Różne rodzaje niestandardowej kaligrafii powstały tysiące lat temu w różnych kulturach na całym świecie. Główne formy, które są powszechnie powielane, to arabski, chiński, japoński i staroangielski. Każdy styl ma wiele odmian, reprezentujących różne okresy w historii. Współcześni kaligrafowie często naśladują te historyczne style pisma artystycznego, często dodając unikalne cechy, które personalizują każdą wersję sztuki wizualnej.
Kaligrafia na zamówienie to metoda tworzenia fantazyjnych liternictwa za pomocą połączenia szerokich i cienkich linii tworzonych za pomocą specjalnie zaprojektowanych pisaków. Pióra używane do niestandardowej kaligrafii mają zazwyczaj trzon i stalową główkę. Stalowa część głowicy ma kształt cylindryczny i zawiera centralny otwór wentylacyjny, który zwęża się do szczeliny, która rozciąga się do końca końcówki pióra. Stalowa głowica dzieli się na dwa zęby, po jednym po obu stronach otworu wentylacyjnego, które zwężają się wzdłuż szczeliny i tworzą końcówkę. Szczelina i otwór wentylacyjny pobierają atrament z zagłębienia do pęcherza znajdującego się w trzonie pisaka lub z wyjmowanego wkładu.
Końcówka pióra zwykle tworzy cienką linię atramentu, dopóki artysta nie wygnie zębów. Wyginanie lub wyginanie zębów otwiera szczelinę, uwalniając więcej atramentu, co tworzy szersze linie. Współcześni kaligrafowie mogą również używać markerów lub pędzli do odtwarzania fantazyjnego pisma, znanego również jako skrypt. Forma sztuki wymaga umiejętności i praktyki, ponieważ każda litera lub cyfra zwykle ma jednolity rozmiar i odstępy. W zależności od niestandardowego stylu kaligrafii i artysty, pismo może mieć postać pogrubionych, drukowanych liter lub niezwykle dekoracyjnej, płynnej kursywy.
Arabowie Nabatean opracowali aramejskie znaki kaligraficzne gdzieś w V wieku p.n.e. Przekształcił się w alfabet arabski około 5 rne. Prawie dwa tuziny języków w regionie posługują się alfabetem arabskim, który zawiera 500 liter i 28 kształtów, wszystkie przedstawione kursywą. Kaligrafowie zazwyczaj piszą pismo arabskie od lewej do prawej. W sztuce islamu i dokumentach religijnych powszechnie używa się kursywy. Na przykład Koran został napisany przy użyciu tego wyjątkowego stylu kaligrafii.
Chińczycy opracowali jedną z pierwszych form kaligrafii około roku 2697 pne. Narysowany za pomocą pędzli nasyconych atramentem, pierwszy język pisany ewoluował od piktogramów do znaków reprezentujących słowa. W kulturze chińskiej i na przestrzeni wieków pojawiło się wiele odmian, w tym wysoce artystyczne formy znane jako Coashu i Xingshu. Z Chin język pisany wędrował do Japonii. W Japonii pojawiło się wiele stylów, z których każdy nazwano klasą społeczną lub płcią, ale kana i kanji pozostają najbardziej odtworzonymi formami.
Słowo kaligrafia pochodzi z języka greckiego i oznacza piękne pismo. Forma sztuki rozpoczęła się, gdy pisany alfabet grecki pojawił się około 2500 pne. Rzymianie zapożyczyli te litery i rozwinęli alfabet rzymski około 1 roku n.e. Kamieniarze zwykle rzeźbili kaligrafię capitalis quadrata na starożytnych rzymskich budowlach, podczas gdy rzymska kaligrafia kursywą rozwinęła się trzy wieki później. W XI wieku Europejczycy stworzyli odważny, czarny styl gotycki, który stał się dekoracyjnym średniowiecznym lub staroangielskim.