Istnieją ochraniacze dentystyczne na różne problemy z zębami i szczęką. Ochraniacze na usta można kupić w formie ogólnej, dopasowanej lub wykonanej na zamówienie przez dentystę, aby dokładnie pasowały do zębów. W stanach, takich jak zgrzytanie zębami lub choroba stawu skroniowo-żuchwowego (TMJ), może być potrzebny specjalny rodzaj ochraniacza na usta, aby pomóc utrzymać wyrównanie szczęki lub chronić zęby. Ochraniacze na zęby dentystyczne są zwykle wykonane z tworzywa sztucznego lub akrylu i mogą zawierać metalowe prowadnice, które pomagają utrzymać je na miejscu w nocy.
Ochraniacze na zęby dentystyczne mogą być przepisywane z wielu powodów, jednak główny z nich jest związany z jakąś formą zgrzytania zębami. Zębom można wyrządzić wiele szkód, zwłaszcza jeśli zgrzytanie ma miejsce w nocy. Ochraniacz na zęby dentystyczne fizycznie zapobiega ocieraniu się zębów o siebie i pomaga zmniejszyć nacisk, który może spowodować pękanie zębów. Istnieją również przypadki, w których można przepisać ochraniacz, ponieważ istnieje ekstremalne ryzyko fizycznego uszkodzenia zębów podczas wykonywania niektórych czynności.
Do okazjonalnego użytku w ciągu dnia można kupić bez recepty ochraniacze na zęby dentystyczne bez żadnego niestandardowego dopasowania do ust. Mogą być używane do tymczasowej ochrony zębów, na przykład podczas aktywności sportowej. Bardziej efektywną wersją, którą można stosować w nocy, jest dopasowana termicznie osłona na usta. Ten rodzaj ochraniacza należy podgrzewać, a następnie nosić w ustach, aż luźno dopasuje się do zębów.
W niektórych przypadkach ryzyko uszkodzenia jamy ustnej może być tak duże, że trzeba będzie wykonać ochraniacz na usta. Dentysta przyjmie formę zębów, a następnie dopasuje do niej materiał. Urządzenia te dokładnie przylegają do zębów i zapewniają najlepszą ochronę przed szlifowaniem zębów i innymi uszkodzeniami.
W niektórych przypadkach zgrzytanie zębami lub kompulsywne gryzienie w nocy może w rzeczywistości spowodować nieprawidłowe ustawienie żuchwy. W tym przypadku stosuje się specjalne ochraniacze dentystyczne zwane szynami zgryzowymi. Płytka zgryzowa nie tylko powstrzymuje zęby przed uderzaniem o siebie w nocy i zmniejsza nacisk w szczęce, ale może być również zaprojektowana tak, aby pomóc w wyrównaniu szczęki. Stomatologiczne ochraniacze jamy ustnej, które są przepisywane z tego powodu, są zwykle stosowane w połączeniu z lekami rozluźniającymi mięśnie w celu zwiększenia ich skuteczności.