Leki i leki na receptę są dostępne w kilku różnych rodzajach opakowań zaprojektowanych tak, aby zapewnić bezpieczeństwo leków i być przydatne dla pacjenta lub lekarza, który podaje lek. Rodzaje opakowań farmaceutycznych obejmują butelki przeznaczone do różnych rodzajów leków, opakowania blistrowe i systemy śledzenia dla placówek opieki zdrowotnej, które podają leki wielu pacjentom. Stosowane opakowanie farmaceutyczne może mieć znaczący wpływ na to, jak dobrze pacjent przestrzega swojego harmonogramu przyjmowania leków i może być niezwykle pomocne w pomaganiu pracownikom służby zdrowia w śledzeniu leków pacjentów i sposobu ich podawania.
Najpopularniejszym rodzajem opakowań farmaceutycznych do użytku domowego są butelki. Szklane butelki były często używane do leków w przeszłości, ale plastikowe butelki są obecnie szerzej stosowane. Większość butelek na pigułki i płyny jest ciemno zabarwiona, choć lekko przezroczysta, aby umożliwić pacjentowi nieznaczne zajrzenie do środka, ale nadal chronić lek przed nadmierną ekspozycją na światło i ciepło. Butelki z lekami często zawierają zakrętki z zabezpieczeniem przed dziećmi, które wymagają od pacjenta naciskania lub ściskania zakrętki podczas odkręcania. Tego typu nasadki mogą być trudne do usunięcia dla pacjentów w podeszłym wieku i osób z zapaleniem stawów, jednak łatwe do odkręcenia nasadki są często zastępowane dla tych pacjentów.
Większość leków rozprowadzanych dla pacjentów do przyjmowania w domu zawiera etykietę, która informuje pacjenta, jaki jest lek, ile tabletek lub ile płynu zostało zawarte na recepcie, kiedy i jak często należy przyjmować lek oraz ile dolewek pozostało. Ostrzeżenia i inne ważne informacje często znajdują się również na zewnętrznej stronie opakowania farmaceutycznego, zwykle z etykietami w jasnych kolorach, które zawierają ikony lub obrazy, aby przyciągnąć uwagę pacjenta. Przykłady takich ostrzeżeń obejmują leki, które należy przyjmować z jedzeniem lub takie, które mogą powodować senność i nie należy ich przyjmować przed prowadzeniem pojazdu lub wykonywaniem innych niebezpiecznych zadań.
Opakowania blistrowe, czasami nazywane paczkami bąbelkowymi, są wykonane z tekturowego lub grubego podkładu papierowego z pojedynczymi pigułkami lub grupami tabletek włożonymi do małego plastikowego woreczka, który jest pokryty folią z tyłu. Ten rodzaj opakowania farmaceutycznego jest często określany jako opakowanie jednostkowe, ponieważ jeden blister to jedna dawka. Opakowania jednostkowe są często stosowane w domach opieki i placówkach opieki długoterminowej, ponieważ personelowi łatwiej jest policzyć pozostałe leki i odpowiednio je rozprowadzić wśród pacjentów. Łatwe do otwierania blistry są również pomocne dla pacjentów, którzy zmagają się z butelkami lub fiolkami leków, które zażywają w domu.
Wiele szpitali i innych placówek opieki medycznej stosuje system śledzenia na opakowaniu farmaceutycznym dołączonym do podawanych leków. Niektóre placówki wykorzystują system kodów kreskowych, który można łatwo zeskanować w celu dołączenia informacji o lekach do konkretnego pacjenta. Systemy te są powszechne w obiektach korzystających z elektronicznego systemu ewidencji. Inne placówki mogą używać systemu numeracji lub innego systemu kodowania do śledzenia leków pacjentów.