Orzeł to duży ptak drapieżny znany z szerokich skrzydeł i silnych umiejętności latania. Pochodzą z każdego kontynentu na świecie z wyjątkiem Antarktydy. Istnieje ponad 60 gatunków, większość z nich występuje w Europie, Azji i Afryce. Podobnie jak wiele ptaków drapieżnych, mają duże zdolności adaptacyjne i mogą przetrwać w wielu różnych ekosystemach. Większość z nich jest pogrupowana według gatunków na podstawie podobnych cech; grupy te obejmują orły węże, orły jastrzębie, orły prawdziwe i orły morskie.
Wężowe orły pochodzą z Azji i Afryki. Tworzą kilkanaście gatunków znanych z polowania na węże i gady. Oni i wszystkie gatunki mają ostry wzrok; potężne szpony i dzioby; i szybki, cichy lot. Wszystkie te cechy czynią z nich skutecznych myśliwych. Węże orły nie są tak duże jak niektóre inne gatunki, ale wciąż są większe niż większość innych ptaków.
Jastrzębie to nie jastrzębie. To ptaki, które kiedyś uważano za podobne do jastrzębi. Zamieszkują regiony tropikalne, głównie w Ameryce Środkowej i Południowej, ale także w Azji i Afryce. Można je odróżnić po wydatnym czubku głowy. Chociaż większość z nich jest średniej wielkości, grupa obejmuje orła w koronie i orła wojennego, dwa z największych gatunków. Orły bojowe mogą mieć rozpiętość skrzydeł 8 stóp (2.4 metra) lub więcej.
Tak zwane prawdziwe orły obejmują orła przedniego, orlika grubodziobego i orła płowego, wszystkie występujące w Afryce, Azji i na subkontynencie indyjskim. Znanym związkiem, który już dawno zniknął, był nowozelandzki orzeł Haasta. Chociaż wymarły w XV wieku, orły Haasta były największym znanym gatunkiem. Ważyły od 1400 funtów do 20 funtów (od 30 do 9 kg) każdy i potrafiły uderzać w ofiarę z siłą niszczącej kuli.
Orły bieliki obejmują jedne z największych wciąż istniejących gatunków, w tym bielik bielik z Azji. Ptaki te znajdują się głównie w pobliżu dużych zbiorników wodnych i żyją z ryb i ptactwa wodnego. Należą do najstarszych orłów; dowody paleontologiczne sugerują, że podobne ptaki istniały co najmniej 12 milionów lat temu, a być może nawet 20 milionów lat wcześniej. Bielik należy do tej rodziny.
Bielik amerykański od dawna jest narodowym symbolem Stanów Zjednoczonych, ale jest to jeden z zaledwie dwóch gatunków orłów występujących na kontynencie północnoamerykańskim. Gatunek ten został prawie doprowadzony do wyginięcia w połowie XX wieku przez stosowanie pestycydów i rozwój człowieka w ich siedliskach. Wysiłki na rzecz ochrony opłaciły się, a populacje bielika amerykańskiego wzrosły, zwłaszcza na Alasce. Ptak został usunięty z listy gatunków zagrożonych w Stanach Zjednoczonych w 20 roku.