Łuszczaki to małe, żywe wróblowe, które są powszechnie trzymane jako zwierzęta domowe. W naturze ich dieta składa się z owadów, świeżo wykiełkowanych nasion i małych nasion — zarówno świeżych, jak i suszonych. Łuszczaki żyjące w niewoli potrzebują diety, która jest zbliżona do tego, co zjadałyby na wolności. Pokarm dla zięb powinien pochodzić z różnych źródeł i zawierać świeżą żywność, węglowodany i białko.
Suszone nasiona to wygodny i łatwo dostępny pokarm dla zięb. Rodzaje nasion w komercyjnych mieszankach są różne, ale większość zawiera kombinację nasion kanarku, czerwonej pannicum i różnych odmian prosa. Proso jest również dostępne suszone na łodydze jako proso w sprayu. Łuszczaki, podobnie jak większość małych ptaszków, uwielbiają kaszę jaglaną i objadają się nią i niczym więcej, gdyby tylko mogły. To nie jest zdrowe, a zięby nie powinny mieć stałego dostępu do sprayów z prosa.
Łuskane nasiona słonecznika są smacznym dodatkiem do każdej diety zięb, ale nasiona wymagają lekkiego posiekania lub zgniecenia, aby uzyskać kawałki wystarczająco małe, aby zięby mogły jeść. Pokarm dla zięb na pelet to odżywcze połączenie niezbędnych witamin i minerałów. Jest równie wygodny jak suszone nasiona, ale specjalnie opracowany, aby spełnić wymagania dietetyczne zięb.
Świeże warzywa i owoce uzupełniają dietę zięby na naturalne enzymy i błonnik. Ziębaki lubią większość świeżej żywności, w tym starte lub drobno posiekane jabłka, brokuły lub marchewki. Te małe ptaki są szczególnie wrażliwe na toksyny środowiskowe, a właściciele ptaków powinni myć całą świeżą żywność, aby usunąć wszelkie pozostałości pestycydów.
Zieloni są popularnym pokarmem dla zięb. Do zieleni należą ostropest plamisty, gwiazdnica pospolita i kiełkujące nasiona. Łuszczaki również cieszą się kwiatami tych roślin. Ostropest plamisty i gwiazdnica są łatwe do znalezienia na wolności, ale właściciele zięb powinni upewnić się, że rośliny są wolne od pestycydów, zanim zaoferują je swoim ptakom. Nasiona, ze świeżych główek lub z suszonych mieszanek nasion, łatwo kiełkować w domu; jednak na kiełkach po krótkim czasie może rozwinąć się pleśń i nie należy ich podawać ptakom.
Żywe owady są bogatym w białko pokarmem dla zięb. Większość zięb nie tylko docenia ofertę żywych owadów, ale niektóre gatunki zięb wymagają ich do rozmnażania. Żywe larwy mącznika i woskowiny są sprzedawane w większości sklepów zoologicznych i są łatwe do przechowywania i utrzymania przy życiu przez kilka karmień ptaków. Jaja kurze na twardo to kolejne źródło białka. Jajko, skorupka i wszystko, pokrojone na małe kawałki, wystarczy, aby nakarmić kilka zięb.