Mediator to osoba trzecia, która pracuje nad rozwiązywaniem sporów między dwiema niezgodnymi osobami lub organizacjami. Chociaż nie ma sformalizowanego szkolenia dla mediatorów, wielu z nich posiada stopnie naukowe w swojej dziedzinie specjalizacji oraz specjalne szkolenie w zakresie rozwiązywania konfliktów lub dziedziny psychologicznej. Dostępnych jest wiele różnych rodzajów prac mediacyjnych; tak długo, jak ludzka natura zawiera kłótnie i niezgodę, mediatorzy nadal będą niezwykle użyteczną częścią społeczeństwa.
Wiele zawodów pośredniczących skupia się wokół sądów rodzinnych. Pary rozwodzące się często toczą ze sobą wojnę na pełną skalę, nie mogąc zdecydować, kto zajmie stolik do kawy, nie mówiąc już o bardziej palących pytaniach dotyczących majątku, zadłużenia i opieki. Pośrednictwo pracy w tej dziedzinie jest często etapem przejściowym między rozwiązaniem go bez pomocy prawnej a zatrudnieniem prawników do rozwiązywania trudnych spraw w sądzie. Mediatorzy zajmujący się prawem rodzinnym współpracują ze stronami, zwykle znacznie mniej kosztowni niż długi proces rozwodowy lub sąd o opiekę nad dzieckiem, aby osiągnąć sprawiedliwą ugodę, która może stać się prawnie wiążąca, jeśli sędzia wyrazi na to zgodę.
Zatrudnienia w mediacji w świecie biznesu są liczne i zróżnicowane. Niektórzy pracują nad rozwiązywaniem sporów wewnętrznych, takich jak spory między pracownikami a kierownictwem. Mediatorzy w tego typu pracy zazwyczaj mają doświadczenie w omawianym obszarze biznesowym. Na przykład mediator, który pracuje nad rozwiązaniem konfliktu między pielęgniarkami a szpitalem, prawdopodobnie będzie miał doświadczenie lub przeszkolenie w administracji szpitala.
Niektórzy mediatorzy z dążeniem do służby publicznej mogą znaleźć regularne prace mediacyjne, współpracując z policją lub wydziałami szeryfa. Organizacje te często mają więcej skarg i sporów, niż są w stanie obsłużyć, niezależnie od tego, czy są to kłótnie dotyczące korzystania z parku, czy eskalacja skarg ze strony niezadowolonych sąsiadów. Jeśli zaangażowane strony są otwarte, policja może wezwać mediatora, który pomoże opracować rozwiązanie, współpracując ze wszystkimi zaangażowanymi stronami. Znalezienie pracy mediatora w sektorze publicznym może pomóc ulepszyć społeczność i zapobiec zatopieniu policji i innych organów ścigania.
Podczas gdy wiele stanowisk mediacyjnych jest do pewnego stopnia freelancerami, niektórzy mediatorzy znajdują zatrudnienie na pełny etat w korporacjach lub dużych organizacjach non-profit. Niektóre firmy mogą generować ciągłe kontrowersje i spory, co wystarczy, aby wezwać pełnoetatowego mediatora do codziennej pracy. Na tych stanowiskach ważne jest, aby móc zachować reputację partii prawdziwie neutralnej; często praca w pełnym wymiarze godzin dla jednej organizacji może sprawiać wrażenie, że decyzje zawsze będą skłaniać się ku organizacji płacącej za usługi mediacyjne. Aby wszystkie strony przystąpiły do stołu i były skłonne do kompromisu, mediator musi być postrzegany jako uczciwy i bezstronny wobec wszystkich stron.