Produkty samoopalające służą do brązowania lub przyciemniania skóry bez światła słonecznego. Tego typu produkty pozwalają w dogodny sposób uzyskać estetyczną opaleniznę, często w domowym zaciszu. Typowe rodzaje produktów do opalania obejmują balsamy tyrozyny, balsamy dihydroksyacetonowe (DHA) i kabiny do opalania natryskowego. Dostępne są również inne rodzaje produktów, takie jak tabletki kantaksantyny i tymczasowe bronzery. Syntetyczne produkty do opalania pozwalają ludziom uniknąć ostrego światła ultrafioletowego stosowanego w tradycyjnym opalaniu i minimalizują ryzyko wystąpienia zagrożeń zdrowotnych, takich jak oparzenia i rak skóry.
Balsam tyrozynowy zawiera aminokwas, który zwiększa ilość melaniny w skórze. Substancja chemiczna melaniny z czasem przyciemnia skórę i tworzy iluzję opalenizny. Ten rodzaj balsamu zwiększa również wrażliwość skóry na światło ultrafioletowe i wymaga od użytkowników unikania nadmiernej ekspozycji na słońce podczas przebywania na zewnątrz.
Produkty samoopalające z dihydroksyacetonem (DHA) są podobne do balsamów tyrozyny, ale wykorzystują inne chemikalia. DHA wywołuje reakcję pomiędzy kilkoma aminokwasami znajdującymi się w górnej warstwie skóry. Ta reakcja chemiczna powoduje ciemnienie lub brązowienie martwych komórek skóry. Zmiana koloru spowodowana nałożeniem tego balsamu nie jest trwała i zazwyczaj zanika stopniowo w ciągu tygodnia.
Kabiny do opalania natryskowego aplikują DHA jako mgiełkę, a nie jako balsam. Te profesjonalne kabiny zwykle mają kilka dysz, które rozprowadzają mgłę na wszystkich obszarach skóry w jednolity wzór. Przewagą kabin do opalania nad normalnym balsamem DHA jest zazwyczaj bardziej jednolita opalenizna bez ciemnych smug i nierównych skaz. Opalenizna w sprayu trwa zwykle około tygodnia i można ją bezpiecznie nakładać wielokrotnie.
Tabletki kantaksantyny to produkty samoopalające, które są spożywane jako suplement diety, a nie bezpośrednio nakładane na skórę. Po spożyciu chemiczna kantaksantyna jest wchłaniana przez warstwy tłuszczu znajdujące się bezpośrednio pod skórą. Powoduje to, że skóra wydaje się bardziej brązowa niż normalnie. Te rodzaje tabletek do opalania nie są zatwierdzone przez amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków (FDA) i zgłaszano, że powodują pewne problemy zdrowotne, takie jak problemy z trawieniem i podrażnienie oczu.
Bronzery tymczasowe często występują w formie sprayów lub kremów nawilżających i mają na celu stworzenie fałszywej opalenizny na jeden dzień. Bronzery działają jak makijaż i pokrywają skórę brązową plamą. Powstałą opaleniznę można zazwyczaj zmyć pod prysznicem lub podczas pływania. Produkty samoopalające Bronzer są uważane za bezpieczną alternatywę dla opalania ultrafioletowego, ale mogą wydawać się nienaturalne, jeśli są nakładane nadmiernie.