Przepukliny mogą pojawić się w dowolnym miejscu w ciele, gdzie tkanka jest słaba, a zatem potencjalnie podatna na przepuklinę. Przepukliny brzuszne są najczęstszym i najbardziej znanym rodzajem przepukliny i zwykle są łatwe do zidentyfikowania i leczenia. Podczas gdy wiele rodzajów przepuklin powoduje charakterystyczne wybrzuszenie i ból, które sprawiają, że diagnoza jest dość prosta, niektóre rodzaje przepuklin występują wewnątrz ciała, gdzie przepuklina może nie być widoczna, dopóki nie rozwinie się komplikacja, taka jak uduszenie.
Przepuklina powstaje, gdy narząd wewnętrzny lub kieszonka tkanki tłuszczowej przepychają się przez materiał, który ma go chronić i utrzymywać w miejscu. W klasycznym przykładzie przepukliny jelita przechodzą przez brzuch, tworząc przepuklinę brzuszną. Przepuklina może wystąpić w miejscu wcześniej osłabionym, takim jak obszar, w którym miał miejsce zabieg chirurgiczny, lub może wystąpić w wyniku długotrwałego wysiłku i stresu. We wszystkich przypadkach ważna jest chirurgiczna naprawa przepukliny, aby zapobiec powikłaniom.
Przepukliny brzuszne, które obejmują jelita lub tłuszcz brzucha, można podzielić na kilka różnych typów przepuklin. Przepukliny pachwinowe, które występują w okolicy naziemnej, stanowią około trzech czwartych wszystkich przepuklin brzusznych. W przepuklinach udowych wybrzuszenie pojawia się niżej w ciele, przepukliny pępkowe powodują charakterystyczny obrzęk pępka. W przepuklinie nadbrzusza tkanka tłuszczowa przepycha się przez mięśnie między pępkiem a klatką piersiową.
Niektóre typy przepuklin wewnętrznych obejmują przepukliny kroczowe, w których narządy wewnętrzne przebijają się przez dno miednicy, oraz przepukliny diatalne i przeponowe, które wiążą się z osłabieniem przepony. W tych przepuklinach żołądek i inne narządy wewnętrzne mogą wepchnąć się do klatki piersiowej, ściskając płuca i utrudniając oddychanie. Niektórzy ludzie rodzą się z przepukliną przeponową i wymagają natychmiastowej operacji w celu skorygowania tej zagrażającej życiu wady wrodzonej.
Przepuklina krążka kręgosłupa występuje, gdy twarda obudowa zewnętrzna, która zwykle chroni krążki kręgosłupa, słabnie, umożliwiając wybrzuszenie miękkiego materiału wewnątrz. Te typy przepukliny mogą powodować znaczny ból i długotrwałe uszkodzenia, jeśli nie są odpowiednio leczone, ponieważ mogą prowadzić do ucisku nerwów. Przepukliny odbytu charakteryzują się wybrzuszeniem, które pojawia się wokół odbytu, czasem wewnątrz ciała, a czasem na zewnątrz.
W tak zwanej „przepuklinach sportowych” ludzie doświadczają przewlekłego bólu pachwiny i poszerzenia kanału pachwinowego. W takich przypadkach nie występuje prawdziwa przepuklina, ale stan ten może przypominać przepuklinę i często jest leczony tymi samymi technikami chirurgicznymi, które są stosowane w przypadku prawdziwych przepuklin.