Istnieje ponad 1,450 gatunków roślin bambusowych. Spośród nich istnieją dwa podstawowe typy: te, które się rozprzestrzeniają i te, które zbijają się. Rozpościerający się bambus, zwany także bambusem biegnącym, pokonuje każdą odległość do 100 stóp (30.5 m) w stosunkowo krótkim czasie. Zbity bambus pozostanie jednak w ciasno spękanym pęczku i co kilka miesięcy będzie dodawał tylko kilka łodyg wokół krawędzi, zwykle rosnąc w obwodzie 1-3 cali (2.54-7.62 cm) rocznie.
Kilka gatunków zbitych bambusów to Chińska Góra, Parasol, Czarny Timor, Fontanna, Biały Smok i Borinda. Kilka gatunków biegnącego bambusa to Golden Grove, Kuma, Pygmy, Yellow Grove, Pitt White i Golden Square. Poza tymi dwiema grupami, rośliny bambusa są trudne do sklasyfikowania, ponieważ mogą żyć prawie wszędzie i przybierać różne formy o wielu rozmiarach, kolorach i niszach w środowisku. Wzory wzrostu to jedyne czarno-białe cechy bambusa. Pozostałe liczne formy rośliny wydają się różnić w zależności od kontinuów, a nie kategorii.
Główna różnica między bambusem biegającym a zbijającym się w kępy ma związek z ich kłączami. Kłącza to łodygi, które wbijają się w ziemię i wypuszczają korzenie w dół z węzłów znajdujących się w klasycznej strukturze rośliny bambusa. Te węzły są również źródłem reprodukcji, ponieważ wystrzeliwują również nowe łodygi na powierzchnię, tworząc łodygę nowej rośliny bambusa. Biegnący bambus musi mieć dłuższe kłącza, które szybko i często wystrzeliwują nowe pędy, podczas gdy zbity bambus ma krótsze, wolniejsze i ogólnie mniej aktywne kłącza.
Nadal można sadzić biegnący bambus na swoim podwórku bez ryzyka, że bambus przejmie podwórko – i podwórko sąsiada – używając bariery z kłączy. Zwykle składa się z plastikowej wyściółki zakopanej na głębokość 30 cali (76.2 cm), która całkowicie otacza bambusowe pole. Dzięki temu kłącza nie będą rosnąć pod ziemią poza obszarem, w którym chcesz mieć bambusy.
Innym, mniej zdefiniowanym sposobem kategoryzacji roślin bambusa na typy jest temperatura, w której każda roślina kwitnie: gorąca lub zimna. Kilka gatunków, które najlepiej rosną w czasie upałów, to Alphonse Karr, Golden Goddess, Fernleaf i Midori Green. Kilka gatunków, które najlepiej rosną w chłodne dni to Eisenach, Flavescens Inversa, Holochrysa i Koi. Rośliny bambusa wewnętrznego to te, które mają wystarczająco krótkie systemy korzeniowe, aby można je było uprawiać w doniczkach, a zatem można je uprawiać w pomieszczeniach. Należą do nich Ventricosa, Vittata, Koi i Tsuboi.