Pierwsze rodzaje sprzętu do kopania składały się z rąk i ostrych patyków. Technologia posuwała się naprzód i w górę, do łopaty i kilofa. Od XIX wieku sprzęt do kopania był zmechanizowany, zawsze stając się większy, silniejszy i bardziej wyspecjalizowany. Sprzęt do kopania XXI wieku jest w stanie przenosić ogromne ilości ziemi i realizować największe projekty w rekordowym czasie.
Ładowarki zazwyczaj mają duże koła lub metalowe bieżniki — takie jak spychacz lub zbiornik — oraz łyżkę lub czerpak z przodu. Łyżka jest przymocowana do ramion hydraulicznych i służy do kopania i przenoszenia ton materiału w każdym ładunku. Ładowarki mają wiele różnych nazw, np. ładowacz łyżkowy lub ładowacz czołowy. Kiedy ładowarka jest używana w podziemnej kopalni, nazywana jest muckerem.
Koparko-ładowarka ma z przodu ładowarkę łyżkową i małą szufelkę z tyłu. Koparko-ładowarki zwykle nie są dużymi urządzeniami do kopania, ale potrafią kopać rowy i dziury w rekordowym czasie. Koparko-ładowarki są wykorzystywane do różnych celów, od kopania rowów do odwadniania, przez odkrywanie pól ługowania ścieków, po zapewnianie prostych kanałów dla podziemnych linii energetycznych.
Młoty hydrauliczne i kafary służą do podobnych zastosowań; ich celem jest kruszenie lub kruszenie betonu, skały lub zagęszczonego gruntu w celu przygotowania do usunięcia. Kafar wbija przedmioty w ziemię. Jest często używany do tworzenia mocnych fundamentów pod budynki.
Dźwigi i łopaty czerpakowe to masywne maszyny używane do podnoszenia dużych przedmiotów, takich jak stalowe dźwigary. Mechanizmy linowe i krążkowe żurawia są przystosowane do stosowania wymiennych osprzętów, takich jak kule do wyburzania lub łopaty do wykopów. Ten ostatni załącznik jest najbardziej znany. Niektóre łopaty do wykopów, takie jak używane w przemyśle odkrywkowym, są tak duże, że nawet 50 lub więcej pełnowymiarowych wywrotek może zaparkować w obszarze czerpaka.
Lista sprzętu do kopania rośnie dzięki technologii i popytowi. Duże wiertła są często używane do wiercenia otworów – czasami głębokich na tysiące stóp – pod studnie wodne lub naftowe. Mniejsze wiertła – potocznie zwane „nogami podnośnikowymi” – są wykorzystywane w górnictwie podziemnym. Wiertła podporowe wierciły precyzyjne otwory w sprzedawanej skale. Do otworów wkłada się materiały wybuchowe, a detonacja usuwa tysiące ton materiału w ciągu kilku sekund.
Skidery, buldożery, chwytaki i specjalnie zaprojektowane „ubijaki ścinkowe” to rodzaje sprzętu do kopania stosowanego w przemyśle pozyskiwania drewna. To ostatnie urządzenie przypomina dźwig, ale jest przeznaczone do chwytania, ścinania i opuszczania w pełni wyrośniętych drzew bezpiecznie na ziemię. Pierwsze trzy urządzenia są pomocne w przenoszeniu ściętych drzew na teren, gdy są one odbierane do transportu.