Koparko-ładowarka to ciężki sprzęt budowlany, który w rzeczywistości łączy w sobie dwa oddzielne urządzenia: koparkę i ładowarkę. Wiele firm wykonawczych korzysta z koparko-ładowarek, ponieważ są one mocne, wydajne, dość kompaktowe i łatwiejsze w utrzymaniu niż dwa oddzielne urządzenia. Niektórzy konsumenci mogą być zaznajomieni z widokiem koparko-ładowarki, ponieważ maszyny te są często wykorzystywane do robót drogowych i dużych projektów budowlanych. Kilka firm zdominowało rynek koparko-ładowarek, w tym Case, Volvo, Caterpillar i John Deere.
Sercem koparko-ładowarki jest podstawa ciągnika. Ciągnik ma szerokie, wytrzymałe koła i mocny silnik, dzięki czemu może pokonywać różne tereny. Ciągnik ma również kabinę lub zadaszony obszar dla operatora, co pozwala mu pracować podczas niepogody. Wewnątrz kabiny do manipulowania elementami koparko-ładowarki służą dwa oddzielne zestawy elementów sterujących.
Część wyposażenia koparki znajduje się w rzeczywistości z tyłu. Koparko-ładowarka to rodzaj koparki na końcu długiego ramienia. Gdy operator manipuluje elementami sterującymi, koparka może być używana do bardzo szybkiego kopania dużych ilości materiału. Do tego elastycznego ramienia można przymocować inne narzędzia, takie jak narzędzia używane do rozbijania betonu. Podczas pracy koparko-ładowarka jest zaparkowana i zakotwiczona za pomocą nóg stabilizujących, które odrywają koła od podłoża i zatrzymują koparko-ładowarkę przed poruszaniem się.
Sekcja ładowacza sprzętu to gigantyczna szufelka. Może być wypełniony materiałem do transportu w inne miejsce lub może służyć do wygładzania i orania jezdni. Ponieważ transport materiałów jest często wymagany po ich wykopaniu, koparko-ładowarka wygodnie łączy oba zadania w jednej maszynie. Zanim ktoś będzie mógł bezpiecznie obsługiwać koparko-ładowarkę, wymagane jest specjalistyczne szkolenie, a przełożony na miejscu zwykle zapewnia, że sprzęt jest używany w sposób bezpieczny i właściwy.
W latach 1940. i 1950. Case była jedną z pierwszych firm, które zrealizowały potencjalne zastosowania koparko-ładowarki dzięki pionierskiemu inżynierowi Eltonowi Longowi. Boom budowlany po II wojnie światowej doprowadził do wzrostu popytu na sprzęt budowlany, który może szybko i wydajnie wykonywać pracę. Koparko-ładowarki Case zaczęły być również wyposażone w opcję ładowarki, a inne firmy podchwyciły ten trend. W wielu przypadkach koparko-ładowarka jest jedynym ciężkim sprzętem należącym do małej firmy budowlanej, ponieważ ma wiele zastosowań, zwłaszcza jeśli na ramieniu koparko-ładowarki można zastosować różne osprzęt.