Większość środków do czyszczenia tapicerki to mokre roztwory, które są dozowane przez natryskiwanie bezpośrednio na tapicerkę. Roztwory te zazwyczaj zawierają mydło i odtłuszczacze, które rozluźniają i usuwają brud i oleje. Podobne rozwiązania są dostępne do użytku z urządzeniami do czyszczenia tapicerki. Są one zwykle wlewane do zbiornika czyszczącego wewnątrz maszyny. Inne rodzaje środków do czyszczenia tapicerki obejmują rozpuszczalniki do czyszczenia na sucho i środki czyszczące na bazie piany, które zwykle są natryskiwane, pozostawiane do wyschnięcia, a następnie szorowane z mebli.
Sprzęt do czyszczenia tapicerki może być drogi w zakupie, dlatego wiele osób decyduje się na codzienny wynajem. Maszyny te można zwykle wypożyczyć w sklepach spożywczych, sklepach z artykułami do majsterkowania i sklepach ze sprzętem. Wielu producentów maszyn sprzedaje własne środki do czyszczenia tapicerki, które zostały zaprojektowane specjalnie dla ich urządzeń. Czasami wypożyczenie sprzętu może wymagać zakupu tych konkretnych środków czyszczących.
Maszyny do czyszczenia tapicerki zazwyczaj działają poprzez mieszanie roztworu czyszczącego z parą. Ciepło pary pomaga rozpuścić brud i olej. Po pokryciu całego mebla środkiem czyszczącym, na całej powierzchni stosuje się przystawkę próżniową. Idealnie podciśnienie spowoduje rozluźnienie gleby i nadmiar wilgoci. Choć tapicerka nadal będzie lekko wilgotna, proces odkurzania znacznie wydłuża czas schnięcia.
W wielu przypadkach zapotrzebowanie na metody czyszczenia na całej powierzchni można znacznie zmniejszyć, po prostu nadążając za wyciekami i plamami, gdy się pojawiają. Im dłużej plama pozostanie na tkaninie, tym trudniej będzie ją usunąć. Czasami bardzo świeże plamy można usunąć, osuszając obszar wodą z mydłem i papierowymi ręcznikami.
Niektóre produkty do czyszczenia tapicerki zawierają coś, co uważa się za rakotwórcze lub niebezpieczne dodatki chemiczne. Jednym z nich jest substancja chemiczna o nazwie perchloroetylen, która może wpływać na układ nerwowy. Inny dodatek zwany naftalenem może być trujący w przypadku wdychania. Osoby używające środków czyszczących zawierających którykolwiek z tych środków chemicznych powinny upewnić się, że pomieszczenie jest dobrze wentylowane i nosić maskę podczas dozowania środków czyszczących.
Dla tych, którzy preferują naturalne środki do czyszczenia tapicerki, dobrą alternatywą może być ocet i woda. Ocet może być bardzo skutecznym środkiem myjącym i nie ma szkodliwych skutków ubocznych. Oprócz octu, użycie sody oczyszczonej jako środka czyszczącego może być bezpieczną i skuteczną alternatywą dla związków chemicznych. Sodę oczyszczoną można zmieszać z niewielką ilością wody, aby uzyskać klejopodobną pastę, która podczas wysychania rozluźnia plamy.