Sterydy do stosowania miejscowego są formą leków kortykosteroidowych, które są dostępne w postaci kremu lub maści do nakładania bezpośrednio na skórę. Kortykosteroidy stosuje się przede wszystkim w leczeniu stanów zapalnych skóry spowodowanych stanami takimi jak alergie, łuszczyca i egzema. Uważa się, że są one skuteczne w leczeniu tych schorzeń, działając w taki sam sposób, jak naturalnie występujące w organizmie kortykosteroidy, które są substancjami hormonalnymi odpowiedzialnymi za kontrolowanie stanów zapalnych i innych odpowiedzi układu odpornościowego. Rodzaj przepisywanego steroidu do stosowania miejscowego będzie się zwykle różnić w zależności od ciężkości stanu, ponieważ różne wersje leku mogą mieć różną moc.
Jednym z najłagodniejszych i powszechnie stosowanych miejscowych sterydów jest hydrokortyzon. Może być przepisany przez lekarza lub zakupiony bez recepty. Krem hydrokortyzonowy jest często zalecany w leczeniu swędzenia lub wysypki związanej z ukąszeniami owadów, bluszczem jadowitym, egzemą lub reakcjami alergicznymi skóry spowodowanymi kontaktem z substancjami zapachowymi, barwnikami, metalami lub innymi substancjami drażniącymi. Ogólnie zaleca się, aby produkt był nakładany cienką warstwą na dotknięte obszary w razie potrzeby, do czterech razy dziennie, aż objawy ustąpią; jednak trądzik, zaczerwienienie i zmiany mogą wystąpić jako skutki uboczne.
Jeśli hydrokortyzon nie jest skuteczny w łagodzeniu objawów, lekarz może przepisać miejscowy steryd o większej mocy. Jednym z najczęściej przepisywanych miejscowych sterydów o umiarkowanym działaniu jest krem z fluocynonidem, który zawiera kortykosteroidy, które są około 50 razy silniejsze niż podstawowy, dostępny bez recepty krem hydrokortyzonowy. Krem z fluocynidem może być zalecany do leczenia skrajnego swędzenia, zaczerwienienia i grubych plam nagromadzonych suchych komórek skóry związanych z chorobami skóry, takimi jak łuszczyca i egzema. Generalnie zaleca się stosowanie od dwóch do czterech razy dziennie i zwykle powoduje takie same potencjalne skutki uboczne jak łagodniejsze wersje.
Najsilniejsze formy steroidów do stosowania miejscowego są zwykle zalecane do stosowania tylko przez okres nie dłuższy niż trzy tygodnie na raz. Jednym z bardzo silnych miejscowych sterydów jest dipropionian betametazonu, który może być stosowany w ciężkich przypadkach stanów zapalnych, takich jak łuszczyca lub toczeń. Jeśli są stosowane zbyt często lub przez dłuższy czas, silnie działające leki kortykosteroidowe mogą być wchłaniane przez skórę, powodując uszkodzenie narządów wewnętrznych. Leki o najwyższej sile mogą z większym prawdopodobieństwem powodować uszkodzenia skóry, takie jak skłonność do skłonności do siniaków, silne zaczerwienienie i rozszerzone naczynia krwionośne na skórze, dlatego często mogą być zalecane tylko wtedy, gdy wersje o mniejszej mocy nie są skuteczne.