System elektroencefalografii (EEG) rejestruje aktywność elektryczną mózgu i jest często używany do diagnozowania kilku zaburzeń neurologicznych, w tym padaczki. Dostępne są różne systemy EEG; Objawy i choroba pacjenta będą decydować o tym, który system zastosować. Rutynowe EEG jest jednym z najczęściej stosowanych neurologicznych narzędzi diagnostycznych, a następnie ambulatoryjny i wideomonitoring EEG.
Rutynowy system EEG polega na użyciu małych elektrod podłączonych do głównej jednostki elektrycznej i komputerowej, która jest odpowiedzialna za renderowanie przebiegów zwanych śladami. Poszczególnym śladom odpowiadają różne regiony mózgu. Aby uchwycić przebiegi każdego śladu, elektrody są strategicznie umieszczane w różnych obszarach skóry głowy i twarzy, odpowiadających określonemu obszarowi mózgu. Podczas wykonywania EEG pacjent zwykle znajduje się w ciemnym lub słabo oświetlonym pokoju, leżąc płasko na wygodnym łóżku lub rozkładanym krześle.
Czasami pacjenci są proszeni o wykonanie kilku czynności w celu zwiększenia prawdopodobieństwa odnotowania nieprawidłowości neurologicznych. Szybkie otwieranie i zamykanie oczu oraz głębokie oddychanie to tylko dwie możliwe czynności, które technik EEG poleci pacjentowi. Technik może również świecić szybko migającymi światłami w oczy pacjenta, co dodatkowo zwiększa prawdopodobieństwo pojawienia się nieprawidłowości neurologicznych.
Spanie podczas rutynowego EEG jest zwykle drugą częścią testu. Lekarze mogą poprosić pacjentów o powstrzymanie się od snu w nocy przed planowanym wykonaniem EEG. Jest to kolejna metoda wywoływania nieprawidłowych odczytów neurologicznych, zwłaszcza w przypadku padaczki. Całkowity czas testu może wynosić od 40 minut do jednej godziny w zależności od osoby przystępującej do testu.
U niektórych pacjentów z padaczką rutynowe badanie EEG może być niejednoznaczne, co wymaga dalszych badań. Rutynowe EEG rejestrują tylko około 20-40 minut aktywności mózgu, która może nie odzwierciedlać nieprawidłowości, które mogą pojawić się wiele godzin później. Aby rozwiązać ten problem, lekarze mogą zamówić wideo-EEG lub ambulatoryjne EEG, aby zapewnić lepszą neurofeedback.
Mobilność ambulatoryjnego systemu EEG umożliwia pacjentowi wykonywanie codziennych czynności z jednoczesnym rejestrowaniem wszelkich nieprawidłowości w mózgu. Podobnie jak rutynowy system EEG, elektrody są podłączone do małego przenośnego urządzenia, zwykle umieszczonego w torbie na ramię, które rejestruje aktywność elektryczną mózgu. W przeciwieństwie do tego, system wideo-EEG pozwala na minimalną aktywność fizyczną pozostając w gabinecie bardzo podobnym do rutynowego EEG. Wideo EEG są zwykle wykonywane w warunkach szpitalnych, aby osiągnąć lepsze wyniki.