Szkoły aktorskie mogą zapewnić przyszłym aktorom gruntowną wiedzę o zawodzie aktorskim i jego historii. Szkoły mogą pomóc potencjalnym aktorom w doskonaleniu umiejętności aktorskich i przygotowaniu się do ekscytującej kariery w konkurencyjnej branży. Istnieje wiele różnych rodzajów szkół aktorskich, formalnych i nieformalnych, ukierunkowanych na różne style aktorskie, dyscypliny aktorskie i poziomy aktorskie. Wybór odpowiedniej szkoły aktorskiej to kwestia zbadania lokalizacji szkoły, jej akredytacji, wiarygodności w branży, oferowanych kursów, prowadzących zajęcia instruktorów oraz doświadczeń byłych uczniów.
Lokalizacja szkoły aktorskiej jest ważnym czynnikiem, ponieważ szkoły aktorskie znajdujące się w pobliżu ośrodków teatralnych, filmowych i telewizyjnych mogą oferować uczniom większą ekspozycję branżową, profesjonalną interakcję i możliwości kariery. Często zdarza się, że w takich szkołach przyjezdni profesjonaliści z branży prowadzą zajęcia i warsztaty aktorskie lub regularnie wygłaszają wykłady. Oprócz lokalizacji czynnikiem do rozważenia jest akredytacja, ponieważ oznacza to, że szkoła aktorska spełnia standardy określone przez odpowiednią krajową lub regionalną agencję akredytacyjną.
Warunki przyjęcia do formalnych szkół aktorskich, zwłaszcza tak znanych, jak The Juilliard School, mogą być dość surowe. Studenci są zobowiązani do przygotowania monologów na przesłuchanie i mogą również uczestniczyć w rozmowie kwalifikacyjnej. Ponieważ przestrzeń jest zwykle ograniczona, przyjmowani są tylko najbardziej utalentowani i wykwalifikowani studenci. Programy te mogą być drogie, ale dostępna jest pomoc finansowa i stypendia. Nieformalne szkoły aktorskie mogą być bardziej otwarte dla wszystkich, ale duża liczba osób uczęszczających na kursy aktorskie może ograniczać interakcję uczeń-instruktor.
Kursy aktorskie mogą obejmować czteroletnie studia magisterskie i dyplomowe, krótsze kursy certyfikacyjne lub kursy niecertyfikowane. Niektóre programy pozwalają uczniom wziąć udział w zajęciach aktorskich dla początkujących, średniozaawansowanych lub zaawansowanych, zgodnie z ich poziomem umiejętności. Kursy aktorskie mogą koncentrować się na określonych dyscyplinach aktorskich, na przykład teatrze, filmie i telewizji, oraz na określonych stylach aktorskich, na przykład na metodzie aktorskiej, technice Czechowa i technice Meisnera. Metoda aktorska polega na dotarciu do emocjonalnego źródła postaci, technika Czechowa polega na kierowaniu emocjami przez ruch, a technika Meisnera na słuchaniu wskazówek od innych aktorów i reagowaniu ze spontanicznością i autentycznymi emocjami.
Uczniowie mogą dowiedzieć się, jak rozkładać różne scenariusze i odgrywać różne sceny, a także o technicznych sztuczkach, które mogą wyróżnić ich aktorstwo. Szkolenie może obejmować fleksję głosu, ruchy ciała oraz prezentację sceniczną. Niektóre zajęcia aktorskie lub teatralne mogą oferować doświadczenie przed kamerą, aby pomóc uczniom w uzyskaniu komfortu z kamerą, a to zawsze jest plusem dla potencjalnego modela lub aktora.