Większość profesjonalnych aktorów i aktorek, które pracują w filmie lub na scenie, przeszło intensywne szkolenie w akredytowanych uczelniach aktorskich. Kolegium aktorskie może być całą szkołą poświęconą kształceniu obiecujących wykonawców lub wyspecjalizowanym oddziałem uniwersytetu lub kolegium społecznego, który zapewnia stopnie naukowe w dziedzinie teatru. Wybór najlepszych szkół aktorskich obejmuje badanie referencji programu i nauczycieli, określanie rodzajów oferowanych programów i badanie sukcesów poprzednich absolwentów. Ukończenie szanowanego programu aktorskiego może być bardzo wpływowym segmentem życiorysu i portfolio nowego aktora.
Osoba, która bada różne uczelnie aktorskie, powinna najpierw ustalić, czy niektóre szkoły zostały akredytowane. Większość programów aktorskich w kolegiach społecznych i uniwersytetach publicznych jest akredytowanych przez rady zarządzające, które wymagają od nich spełnienia wysokich standardów akademickich. Organizacje zawodowe, takie jak National Association of Schools of Theatre w Stanach Zjednoczonych, zapewniają akredytację niezależnym uczelniom aktorskim, które oferują studentom wysokiej jakości edukację i możliwości występów. Informacje o referencjach szkoły można zwykle uzyskać, rozmawiając z doradcami rekrutacyjnymi lub innymi pracownikami na terenie kampusu.
Po potwierdzeniu akredytacji potencjalny aktor może przyjrzeć się programom nauczania, które najlepiej odpowiadają jego aspiracjom. Niektóre szkoły skupiają się bardziej na produkcji filmowej, podczas gdy inne koncentrują się na przygotowaniu osób do aktorstwa scenicznego. Osoba, która ma nadzieję zagrać na Broadwayu, prawdopodobnie wybrałaby szkołę bardziej nastawioną na produkcje sceniczne. Wiele niezależnych szkół po ukończeniu studiów przyznaje specjalistyczne świadectwa lub dyplomy, podczas gdy uniwersytety często oferują studentom, którzy odnoszą sukcesy, tytuły licencjata i magistra sztuk pięknych. Poszczególne osoby mogą zazwyczaj uzyskać jasne wyobrażenie o rodzaju programów nauczania i stopni oferowanych, przeglądając broszury uczelniane i zasoby internetowe.
Równie ważne są referencje, życiorysy i specjalności nauczycieli i innych członków wydziału. Doświadczony, szanowany nauczyciel aktorstwa może mieć duży wpływ na sukces swoich uczniów. Doświadczony personel szkoły zapewnia, że nowi aktorzy rozwijają wszystkie umiejętności niezbędne do pracy zawodowej. Podobnie jak w przypadku samego programu nauczania, należy wziąć pod uwagę preferencje nauczycieli dotyczące aktorstwa filmowego lub teatralnego.
Sukces niedawnych absolwentów może być dobrym wskaźnikiem tego, czy niektóre uczelnie aktorskie są warte zachodu. Szkoły, które konsekwentnie kształcą dobrze przygotowanych aktorów, którzy mają wiele możliwości pracy, są zazwyczaj uważane za najlepsze. Jeśli takie informacje nie są wyraźnie podane w broszurach lub na stronie internetowej szkoły aktorskiej, dana osoba może zapytać doradców rekrutacyjnych o prawdopodobieństwo znalezienia pracy po ukończeniu studiów.