Ludzkość od tysięcy lat tka włókna naturalne w przędzę. W Szwajcarii znaleziono pozostałości przędzy wełnianej, których wiek szacuje się na 7,000 lat, i istnieją dowody na to, że Egipcjanie mogli uprawiać bawełnę na przędzę od 12,000 XNUMX lat pne Podstawową funkcją przędzy jest oczywiście wytwarzanie odzieży. Jednak gdzieś po drodze ludzie zauważyli, że przędza może być równie piękna, co praktyczna i zaczęli tworzyć sztukę włóczki. Różne rodzaje sztuki przędzy obejmują tkanie, malowanie, dzianie i szydełkowanie oraz wiązanie.
Najstarszym rodzajem sztuki przędzy jest tkactwo. Utkano przędzę o wielu różnych grubościach i gramaturze, aby zrobić wszystko, od odzieży po koce i dywaniki, z których niektóre zawierały piękne wzory. Użyte kolory, a także złożoność wzoru, reprezentowały bogactwo i status, a wykwalifikowani tkacze byli znani i wysoko cenieni. W starożytnej Grecji uważano za herezję tkanie nieskazitelnego kawałka, a tkacze celowo wprowadzali niewielką wadę w swojej sztuce, aby nie urazić bogini Ateny.
Indianie Huichol z gamy Sierra Madre są znani ze swojego misternego malowania przędzy. Drewniana deska jest pokryta woskiem, a jasna przędza jest wciskana w wosk, aby stworzyć okrągły wzór przypominający mandalę. Wzory miały zazwyczaj charakter symboliczny, miały głębokie duchowe znaczenie dla plemienia i zawierały wiele przedstawień naturalnych elementów, które były częścią ich codziennego życia. Chociaż oryginalne przykłady są rzadkie i zazwyczaj ograniczają się do muzeów i kolekcji prywatnych, nadal dostępne są nowoczesne reprodukcje.
Dzianie i szydełkowanie są dziś prawdopodobnie najbardziej powszechną formą sztuki przędzy. Te dwa procesy są zupełnie inne, ale oba polegają na przeciąganiu pętelek przędzy przez inne pętelki w określony sposób, aby stworzyć wzór ściegu. Współczesne dziewiarstwo i szydełkowanie, pierwotnie używane do tworzenia ubrań, przekształciło się w rodzaj podziemnego ruchu z zaciekłymi fanami. Współcześni tkacze i szydełkarze produkują nie tylko modne ubrania, ale także niecodzienną różnorodność pluszaków, poduszek, zabawek i lalek.
Wielu tkaczy idzie o krok dalej i uczy się sztuki filcowania. Aby wykonać kawałek filcowany, kawałek robi się na drutach jak zwykle, z wyjątkiem tego, że jest powiększony o około 30%, aby umożliwić skurcz. Najlepsze wyniki dają przędze wełniane. Gdy kawałek jest gotowy i wszystkie końce są zabezpieczone, myje się go w gorącej wodzie i miesza przez dłuższy czas. Połączenie ciepła i tarcia powoduje, że kawałek się kurczy, a poszczególne włókna łączą się i zaciskają, co daje grubą wełnianą tkaninę.
Chociaż tkanie jest tradycyjną metodą robienia dywanów, w połowie XIX wieku kobiety zaczęły używać skrawków starej odzieży i koców do robienia tkanych dywanów za pomocą haka zatrzaskowego. Gdy rzemiosło zyskało popularność, przędza zastąpiła stare szmaty i nadal jest głównie sztuką przędzy. Technika ta tworzy pluszowy dywan o otwartym splocie, z pojedynczymi pasmami przędzy wiązanymi na siatkowym tle. Większość nowoczesnych sklepów rzemieślniczych sprzedaje zestawy haczyków zatrzaskowych z wstępnie wzorzystym tłem, haczykiem i wstępnie przyciętą przędzą w wymaganych kolorach.