Wiele rodzajów usług transportu medycznego jest dostępnych dla różnych rodzajów pacjentów. Większość z nich jest dostępna pod telefonem, 24 godziny na dobę, 365 dni w roku. Wybrana usługa transportu medycznego zależy od tego, czy żądane usługi są w nagłych wypadkach, czy nie, oraz czy usługa jest potrzebna w przypadku transportu lokalnego, dalekobieżnego krajowego lub międzynarodowego. Odpowiednia usługa transportu medycznego zależy również od stanu zdrowia lub niepełnosprawności pacjenta.
Lokalne firmy pogotowia ratunkowego przewożą pacjentów do pobliskich szpitali, gdy doświadczają zagrażającego życiu zagrożenia medycznego lub gdy mają poważne problemy psychiczne. Zasadniczo technicy ratownictwa medycznego i ratownicy medyczni, którzy mają doświadczenie w różnych technikach ratowania życia, znajdują się na pokładzie karetki z pacjentem podczas transportu. Jeśli pacjent musi zostać przetransportowany ze szpitala, do którego został przewieziony, do innego szpitala oddalonego o kilka mil w celu szybkiej i odpowiedniej interwencji medycznej, najprawdopodobniej zostanie przetransportowany helikopterem ratunkowym. Pogotowie ratunkowe jest używane, gdy ktoś musi zostać przewieziony do szpitala oddalonego o kilka stanów lub do obcego kraju, w celu uzyskania niezbędnego leczenia lub procedury.
W sytuacjach innych niż nagłe podtrzymywania życia to, co decyduje o adekwatności usługi transportu medycznego, to charakter ciągłej niepełnosprawności pacjenta. Pacjent może być ciężko chory, może nie być zdolny do poruszania się lub może w inny sposób być upośledzony fizycznie w czasie zaplanowanej podróży do placówki medycznej lub gabinetu świadczeniodawcy. Transport dostępny dla wózków inwalidzkich lub furgonetka medyczna taksówki jest zwykle odpowiednia dla pacjentów nie poruszających się w sytuacjach innych niż nagłe. Nienagły transport medyczny karetką pogotowia lub medyczną furgonetką transportową może być również wskazany, gdy ktoś musi zostać przeniesiony z jednego ośrodka medycznego lub domu opieki do drugiego na noszach lub noszach.
W niektórych przypadkach środowiskowe ośrodki zdrowia psychicznego obsługujące dużą populację pacjentów wynajmują lub posiadają własne floty furgonetek i samochodów. Pojazdy służą do przewożenia pacjentów, których nie stać na samochód i nie mają dostępu do autobusów, lub którzy z powodów fizycznych lub wiekowych nie mogą prowadzić, do placówki zdrowia psychicznego. Mogą być również używane do transportu na zewnętrzne wizyty lekarskie. W ten sposób pacjenci psychiatryczni mogą uzyskać każdą potrzebną im opiekę medyczną.
Usługi prywatnego transportu medycznego mogą, ale nie muszą być objęte ubezpieczeniem Medicaid, Medicare lub prywatnym ubezpieczeniem zdrowotnym. Często pobierają od osób prywatnych, które kontaktują się z nimi bezpośrednio, aby skorzystały z ich usług, wyższe opłaty niż pobierane przez szpitale i domy opieki. Podróże są zazwyczaj częściowo objęte ubezpieczeniem, jeśli zostaną uznane za konieczne z medycznego punktu widzenia. Pogotowie ratunkowe do szpitala jest ogólnie uważane za usługę niezbędną z medycznego punktu widzenia, podczas gdy podróż do gabinetu lekarskiego zwykle nie jest.