Rodzaje fanów rąk różnią się tak bardzo, jak wyobraźnia. Mogą być wykonane z niemal każdego materiału, mogą być ozdobne i piękne lub bardzo proste i funkcjonalne. Mogą kosztować prawie nic lub być stosunkowo drogie. Wszystko zależy od jakości wykonania i poziomu technologii.
W przeszłości wentylatory ręczne były po prostu projektowanymi jednostkami bez dużej ilości technologii. Zastosowanym materiałem był materiał włóknisty, taki jak papier lub suszona roślinność, taka jak liście palmowe. W niektórych przypadkach energia wywierana na ruch powietrza nad obszarami skóry, zwykle twarzą, powodowała wytworzenie takiej samej ilości ciepła, jak gdyby te tkane wachlarze nigdy w ogóle nie były używane.
Składane wentylatory ręczne są prawdopodobnie najczęstszym typem. Wentylatory te często mają boki metalowe lub drewniane, które utrzymują razem wnętrze wentylatora. Gdy wentylator jest gotowy do rozłożenia, boki po prostu ściągają w dół, często robiąc półkole. Pod pewnymi względami wnętrze wentylatora wygląda jak akordeon.
Wentylatory ręczne zostały wynalezione, a przynajmniej zyskały powszechną popularność w Azji i jako takie mogą być określane jako azjatyckie wentylatory ręczne. Często wykonane z jedwabiu, mogą być bardzo efektowne. Użyte wzory i kolory sprawiają, że są one ulubieńcami wielu osób. Nawet ci, którzy nie wykorzystują ich w praktyce, mogą je kupić, aby wykorzystać je jako przedmioty kolekcjonerskie.
Chociaż te ozdobne wachlarze ręczne mogą być bardzo drogie, większość uważa, że papierowe wachlarze ręczne lepiej wykorzystują swoje pieniądze. Chociaż mogą nie trwać tak długo, można je łatwo wymienić. Składane papierowe wachlarze mogą również zawierać kilka wzorów. W związku z tym są bardzo popularnymi i bardzo niedrogimi pamiątkami i mogą być rozdawane na imprezach.
Tkane wachlarze mają tendencję do dłuższej żywotności i mogą być również gładkie lub bardzo ozdobne. Ze wszystkich materiałów, z których są wykonane, liście palmowe wydają się być bardzo popularnym wyborem. Jako takie mogą być określane jako wentylatory dłoni. Liście są często suszone i zarumienione oraz przetwarzane w taki sposób, aby w ogóle nie przypominały liści palmowych.
W ostatnich latach popularni stali się również fani kościelni. Wentylatory te są zwykle wykonane z kartonu lub innego rodzaju sztywnego materiału, który jest następnie mocowany do kawałka drewna. Główna część wentylatora może mieć nadrukowany obraz kościoła lub inny obraz. Korzystający z wentylatorów trzymają je za kawałek drewna. Stanowią również dobre narzędzia marketingowe.