Organizacja pozarządowa (NGO) to rodzaj organizacji non-profit, która zazwyczaj realizuje swoją misję charytatywną na arenie międzynarodowej. Chociaż przepisy umożliwiające tworzenie organizacji pozarządowych są różne w każdym kraju, sposoby wspierania tego typu organizacji są w dużej mierze ustandaryzowane. Wsparcie organizacji pozarządowych pochodzi przede wszystkim z darowizn indywidualnych oraz dotacji dla firm i fundacji. Dodatkowe wsparcie czasami pochodzi z dotacji rządowych i kontraktów, składek członkowskich i sponsoringu korporacyjnego. Niektóre organizacje w dużym stopniu polegają na pieniądzach zebranych ze specjalnych wydarzeń lub poprzez przedsiębiorczość społeczną, podczas gdy niektóre organizacje kwalifikują się do inwestycji związanych z programem od podmiotów prywatnych.
Organizacje non-profit są tworzone zgodnie z prawem ich krajów ojczystych, ale jak każda korporacja mogą uzyskać pozwolenie na działalność w dowolnym miejscu na świecie. Międzynarodowe organizacje non-profit są często nazywane organizacjami pozarządowymi, aby odzwierciedlić swoją niezależność od ich rodzimych rządów. Cechą wyróżniającą organizację non-profit jest to, że nie sprzedaje produktu w celu osiągnięcia zysku. Zamiast tego realizuje misję i opiera się przede wszystkim na wsparciu publicznym. Wsparcie publiczne przybiera formę prezentów i dotacji z wielu różnych źródeł.
Dopuszczalne rodzaje wsparcia dla organizacji pozarządowych są zazwyczaj określone przez prawo. Jeśli organizacja non-profit zaakceptuje określone rodzaje wsparcia, może utracić status organizacji non-profit. Chociaż prawo organizacji non-profit różni się w zależności od jurysdykcji, przepisy dotyczące pomocy są w większości jednolite. Jest to niezbędna standaryzacja, aby darczyńcy mieli pewność, że ich prezenty są dozwolone przez prawo, nawet jeśli organizacja pozarządowa jest zorganizowana zgodnie z prawem innego kraju.
Większą część wsparcia organizacji pozarządowych stanowią zazwyczaj darowizny indywidualne i granty od fundacji i korporacji. Otrzymywanie darowizn bezpośrednio od osób fizycznych jest najbardziej pożądaną formą wsparcia, ponieważ często daje organizacji największą elastyczność w sposobie wykorzystania funduszy. Dotacje są zwykle powiązane z celami programu, więc ich wykorzystanie może być znacznie bardziej ograniczone.
Inną kategorią wsparcia organizacji pozarządowych są dotacje i kontrakty rządowe. To, że organizacja pozarządowa jest niezależna od rządu, nie oznacza, że nie może otrzymywać pieniędzy od agencji rządowych na prowadzenie programów. Niektóre organizacje non-profit są organizacjami członkowskimi i otrzymują wsparcie z opłacania składek. W niektórych przypadkach organizacje non-profit mają specjalne relacje reklamowe z korporacjami i polegają na sponsorowaniu korporacyjnym, aby pokryć dużą część budżetu.
Wydarzenia specjalne i przedsiębiorczość społeczna to dwie kategorie wsparcia organizacji pozarządowych, które są szczególnie ważne dla danej organizacji. Niektóre organizacje non-profit organizują coroczne specjalne wydarzenie, które zwiększa większość ich budżetu operacyjnego. Inne organizacje sprzedają specjalny produkt, z którego wpływy wspierają działalność. W obu przypadkach organizacja non-profit stara się lepiej kontrolować napływ gotówki do organizacji, zamiast czekać na otrzymanie darowizny pocztą.
Wreszcie, niektóre rodzaje organizacji pozarządowych mogą otrzymywać inwestycje od podmiotów prywatnych, które ostatecznie muszą spłacić. Te związane z programem inwestycje zapewniają wsparcie z góry, dzięki czemu organizacja non-profit może rozpocząć projekt wymagający dużych zasobów. Zazwyczaj tego rodzaju inwestycje są ważne dla organizacji rozwoju gospodarczego społeczności.