Istnieje wiele rodzajów wydawców beletrystyki, które specjalizują się w różnych rynkach, gatunkach i autorach. Większość wydawców beletrystyki specjalizuje się w popularnej beletrystyce, próbując masowo sprzedawać książki za pośrednictwem tradycyjnych punktów sprzedaży, takich jak księgarnie sieciowe. Inni, mniejsi wydawcy obsługują niezależnych autorów i sprzedają je za pośrednictwem niezależnych sprzedawców detalicznych lub bezpośrednio do odbiorców. Najnowszy trend polega na tym, że autorzy samodzielnie publikują swoje prace i sprzedają je online w formacie cyfrowym, który jest kompatybilny z komputerami lub czytnikami książek elektronicznych.
Istnieje grupa wydawców beletrystyki – powszechnie określanych jako „wielka szóstka” – która publikuje większość popularnych beletrystyki w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii. Wydawcami tymi są Simon and Schuster, Hachette Book Group, Random House, HarperCollins, Penguin Group i Macmillan Publishers Ltd. Wydawcy ci mają spółki zależne, zwane imprints, które specjalizują się w określonych gatunkach i podgatunkach. Są to tradycyjni wydawcy, którzy sprzedają głównie książki w twardej i miękkiej oprawie w księgarniach detalicznych.
Większość wydawców beletrystyki skupia się na grupie podstawowych gatunków i ich podgatunkach. Podstawowymi gatunkami popularnej beletrystyki są suspens, romans, dzieci, młodzież, horror, tajemnica, science fiction, fantasy i krótka fikcja. W każdym z tych gatunków istnieje wiele podgatunków.
W trzymających w napięciu opowieściach normalni ludzie wpadają w niezwykłe przygody. Mają one na celu wywołanie reakcji emocjonalnej i spowodowanie, że czytelnik będzie się bał o bezpieczeństwo bohatera, gdy próbuje on ukończyć misję, aby zapobiec wydarzeniu się czegoś złego. Niektóre podgatunki pisania suspensu obejmują zjawiska paranormalne, medyczne, prawne i szpiegowskie.
Gatunek romansów jest również faworyzowany przez wydawców beletrystyki. Romanse na ogół charakteryzują się tym, że celem bohatera jest odnalezienie miłości i pokonanie wszelkich przeszkód stojących na drodze tej miłości. Romanse prawie zawsze mają szczęśliwe zakończenie, w którym protagonista jest w stanie pokonać te przeszkody i być z ukochaną osobą.
Istnieją również wydawcy fikcji, którzy specjalizują się w science fiction i fantasy. Te historie rozgrywają się w alternatywnych światach lub w odległej przyszłości. Jednym z kluczowych elementów tych opowieści jest świat, w którym rozgrywa się historia. Próba autora stworzenia tych fikcyjnych światów nazywana jest „budowaniem świata”. W tych gatunkach budowanie świata może być czasami ważniejsze niż charakterystyka, a nawet fabuła.
Mystery fiction skupia się na zagadce lub pytaniu bez odpowiedzi, które musi rozwiązać lub odpowiedzieć na nie protagonista. Wydawcy fikcji, którzy sprzedają kryminały, zazwyczaj wolą kryminały lub tajemnice detektywistyczne. Sama tajemnica jest głównym tematem historii, jeśli jest oparta na fabule, podczas gdy detektyw / protagonista będzie w centrum historii, jeśli jest napędzany postacią.
Horror jest napisany, aby wywołać trzeźwą reakcję strachu. Autorzy horrorów albo wykorzystują strach przed mitycznymi lub fantastycznymi stworzeniami, takimi jak duchy czy potwory, albo strach przed prawdziwymi niebezpieczeństwami, takimi jak seryjni mordercy, przestępcy czy wściekłe bestie. Współczesne horrory często przedstawiają graficzną przemoc, taką jak dekapitacja lub tortury.
Wielu wydawców beletrystyki sprzedaje beletrystykę dla młodych dorosłych. Literatura młodych dorosłych często przedstawia tematy dla dorosłych, ale postacie, które się z nimi spotykają, to zazwyczaj nastolatki. Literatura młodzieżowa dotyczy tego, jak te młode postacie radzą sobie w sytuacjach, w których się znajdują, bez minimalizowania ich opinii lub doświadczeń w zależności od ich wieku.
Beletrystyka dziecięca to bardzo szeroka kategoria, która obejmuje wszystko, co jest skierowane do dzieci, od książek z obrazkami po książki z rozdziałami. Większość beletrystyki dla dzieci oferuje pewnego rodzaju lekcję moralności lub kultury. Książki skierowane do mniejszych dzieci często mają na celu przekazanie czytelnikowi podstawowych lekcji na temat takich rzeczy, jak kolory, kształty czy nazwy przedmiotów.