Gastroenterolog wykonuje różnego rodzaju zabiegi endoskopowe w leczeniu różnych problemów żołądkowych, przełykowych i trawiennych. Niektóre typowe operacje, które są zwykle wykonywane w warunkach ambulatoryjnych, gdy pacjent jest pod wpływem sedacji, obejmują kolonoskopię, endoskopię górną, ultrasonografię endoskopową i bronchoskopię. Inne testy obejmują sigmoidoskopię i przezskórną endoskopową gastrostomię, znaną również jako PEG.
Większość rodzajów zabiegów endoskopowych służy jako środki zapobiegawcze przeciwko rakowi lub innym chorobom układu pokarmowego. Podczas kolonoskopii lekarz wprowadza wąską, oświetloną rurkę, zwaną endoskopem, do odbytnicy pacjenta, aby zbadać obecność polipów lub nieprawidłowości w okrężnicy i jelicie grubym. Endoskop zawiera również małą kamerę, która pozwala lekarzowi dokładnie zbadać dolną część układu pokarmowego. Jeśli zostaną znalezione polipy, lekarz usuwa je do dalszego badania. Wczesne usunięcie może również zatrzymać początek raka okrężnicy.
Natomiast lekarz przeprowadza endoskopię górną w celu zbadania górnego obszaru przewodu pokarmowego. W szczególności test polega na wprowadzeniu endoskopu przez usta pacjenta w celu obejrzenia przewodu pokarmowego (GI) od przełyku do dwunastnicy. Gastroenterolog zazwyczaj używa górnej endoskopii do badania stanu zapalnego lub owrzodzeń w obrębie przewodu pokarmowego. Endoskopia górna pomaga również zbadać objawy związane z GI, takie jak nudności i krwawienie. Specjaliści używają tego testu do wykrywania i leczenia problemów, od choroby refluksowej przełyku (GERD) po niektóre nowotwory.
Ultrasonografia endoskopowa wykorzystuje mały przetwornik, który oprócz endoskopu wytwarza fale dźwiękowe. Te fale dźwiękowe pomagają lekarzowi w badaniu objawów medycznych wpływających na przewód pokarmowy. Ta szczególna procedura, w której endoskop wchodzi do ust pacjenta, pozwala na obejrzenie dwunastnicy, żołądka i przełyku, a także pęcherzyka żółciowego, wątroby i trzustki. Lekarz często wykorzystuje ultrasonografię endoskopową do diagnozowania i leczenia chorób takich jak rak trzustki. Podobnie jak inne rodzaje zabiegów endoskopowych, ta forma USG pozwala lekarzowi na usunięcie tkanek lub polipów z przewodu pokarmowego w celu ustalenia, czy są one łagodne, czy złośliwe.
Rodzaje zabiegów endoskopowych obejmują również bronchoskopię, która bada części układu oddechowego, takie jak płuca i drogi oddechowe. Test obejmuje specjalny bronchoskop używany do sprawdzania niedrożności dróg oddechowych i innych problemów z oddychaniem. Pacjenci z chorobami płuc na ogół poddawani są bronchoskopii w celu rozpoznania i leczenia problemów z płucami.
Sigmoidoskopia to kolejny zabieg endoskopowy, który obejmuje badanie okrężnicy i odbytnicy. Podczas tego badania lekarz wprowadza do odbytu specjalną elastyczną rurkę, aby dostać się do odbytnicy i dolnej części okrężnicy. Pacjenci nie muszą być poddawani sedacji podczas zabiegu, ale jest to opcjonalne. Sigmoidoskopia pomaga w diagnozowaniu i leczeniu zmian chorobowych, raka okrężnicy i szczelin oraz krwawień i polipów z odbytu.
Przezskórna endoskopowa gastrostomia (PEG) jest przeznaczona dla pacjentów z problemami z połykaniem lub niedoborami składników odżywczych. W tym badaniu specjalista umieszcza rurkę do karmienia przez ścianę brzucha pacjenta. Przed poddaniem się zabiegowi lekarz podaje znieczulenie miejscowe i uspokajające, a także antybiotyk zapobiegający infekcji. Zgłębnik PEG pomaga pacjentowi pobierać leki i składniki odżywcze z jedzenia i napojów, ponieważ zawartość omija jamę ustną i przełyk i dociera prosto do żołądka.