Zaburzenia psychotyczne, które nękają umysł człowieka, mogą zakłócać logiczne myślenie i zmieniać postrzeganie rzeczywistości. Urojone przekonania, halucynacje, irracjonalne myśli i działania, paranoja i gwałtowne zachowania często występują, gdy ten rodzaj stanu psychicznego istnieje. Najczęstsze odmiany zaburzeń psychotycznych to schizofrenia oraz zaburzenia urojeniowe i paranoidalne. Kiedy dotknie to seniorów, stan ten może być znany jako parafrenia.
Najczęstsze cechy zaburzeń psychotycznych to myślenie paranoidalne i urojeniowe. Jednostka może się odizolować, ponieważ wierzy, że inni spiskują, aby go skrzywdzić. Może atakować werbalnie przyjaciół i bliskich, a nawet stać się agresywny fizycznie. W umyśle osoby z zaburzeniami psychicznymi chroni się przed ludźmi, którzy spiskują przeciwko niemu. W rzeczywistości oczywiście tak nie jest.
Halucynacje słuchowe i wzrokowe są również powszechne u osób cierpiących na zaburzenia psychotyczne. Na przykład schizofrenicy mogą słyszeć głosy osób, które już nie żyją — lub prowadzić rozmowy z osobami, które nie istnieją w prawdziwym świecie. Głosy mogą kazać im robić dziwne lub gwałtowne rzeczy. Osoby z tym zaburzeniem mogą czuć się zmuszone do przestrzegania poleceń swoich halucynacji, stwarzając szereg zagrożeń dla siebie i innych.
Początek zaburzeń psychotycznych może mieć różne przyczyny źródłowe. Czasami głównym czynnikiem są wpływy zewnętrzne. Na przykład zażywanie narkotyków na receptę lub rekreacyjne może przyspieszyć ten stan. Guz mózgu lub uraz głowy może również wywoływać nieprawidłowe myślenie i irracjonalne zachowanie u niektórych pacjentów. W niektórych przypadkach wyleczenie psychozy następuje po usunięciu źródła zakłócenia, np. guza.
Czasami zaburzenia psychotyczne rozwijają się u osób, które przeszły serię traumatycznych wydarzeń lub nadzwyczajne nadużycia. U tych osób ich mózgi praktycznie tworzą alternatywną rzeczywistość. Mózg robi to jako mechanizm radzenia sobie, gdy rzeczywistość jest zbyt bolesna i nie do zniesienia. Kiedy z tych powodów pojawia się psychoza, zwykle pojawia się w wieku nastoletnim lub we wczesnej dorosłości.
W późniejszych latach seniorzy bez wcześniejszych objawów choroby psychicznej mogą nagle wykazywać objawy zaburzeń psychotycznych, takich jak parafrenia. Mogą popaść w paranoję, wierząc, że inni chcą wyrządzić im krzywdę fizyczną lub ukraść ich rzeczy. Również dla nich mowa często staje się trudna. Mogą używać bezsensownych słów, aby wyrazić siebie, tylko po to, by być sfrustrowanym, gdy nikt ich nie rozumie. W konsekwencji zaczynają wycofywać się z przyjaciół i bliskich.
W zależności od nasilenia psychozy plany leczenia mogą się różnić. Niektórzy pacjenci wymagają stałego monitorowania dla własnego dobra i bezpieczeństwa innych. W takich przypadkach, szpitalna placówka zdrowia psychicznego jest często najlepszą opcją. Inni mogą być leczeni lekami i psychoterapią w warunkach ambulatoryjnych. Psychiatra często wydaje zalecenia na podstawie diagnozy i zakresu choroby psychicznej pacjenta.