Osoby pracujące w usługach technicznych i pomocy technicznej dla komputerów stacjonarnych często chcą rozwijać swoją karierę dzięki pracy administratora sieci. Administrator sieci to osoba odpowiedzialna za instalację, konfigurację, utrzymanie i obsługę sieci komputerowej. Sieci te są szeroko stosowane w dużych i małych organizacjach w celu stworzenia wydajnego i efektywnego kosztowo sposobu, aby umożliwić wielu komputerom współdzielenie danych i dostęp do Internetu.
Istnieją cztery podstawowe typy zadań administratora sieci: pomoc techniczna, kierownik, architekt systemu i instruktor. Wszystkie cztery stanowiska wymagają od kandydatów ukończenia formalnego szkolenia policealnego w uznanej instytucji w zakresie administracji sieciowej. Programy te są dostępne w wielu kolegiach społecznych i szkołach prywatnych. Uznane programy administratora sieci są również oferowane przez producentów oprogramowania, które dostarczają tego typu oprogramowanie. Na przykład firmy Microsoft i Novell mają programy certyfikacji, które zapewniają poświadczenia niezbędne do zakwalifikowania się na stanowiska administratora sieci.
Stanowiska pomocy technicznej są najczęstszym punktem wyjścia wszystkich różnych zadań administratora sieci. Podstawowe zadania związane z tym stanowiskiem to zaspokajanie potrzeb użytkowników, wsparcie techniczne w zakresie problemów ze sprzętem i infrastrukturą, konserwacja oprogramowania i sprzętu oraz bieżące stosowanie poprawek oprogramowania i poprawek. Umiejętności wymagane w tej pracy są nauczane podczas programu szkoleniowego.
Po pięciu do ośmiu latach doświadczenia w pracy w zakresie wsparcia technicznego kandydaci mogą ubiegać się o stanowisko administratora sieci wyższego szczebla. Opcje mogą obejmować zarządzanie siecią lub role nadzorcze. Osobom, które chcą rozwinąć swoją karierę na ten poziom, zaleca się ukończenie dodatkowej edukacji formalnej. Aby przejść do tej zmiany zawodowej, konieczne może być uzyskanie wyższego stopnia naukowego lub dyplomu w zakresie zarządzania lub pomyślne ukończenie specjalistycznego szkolenia w zakresie zarządzania.
Rola architekta systemu jest jedną z wyższych rangą spośród wszystkich zadań administratora sieci. Podstawowym celem tej roli jest przyjęcie bardziej holistycznego spojrzenia na projekt sieci, infrastrukturę i powiązane systemy wsparcia. Oczekuje się, że architekt systemowy będzie posiadał znaczny poziom wiedzy w tej dziedzinie, a także umiejętność wymyślania kreatywnych rozwiązań istniejących wyzwań.
Typowa ścieżka kariery dla administratora sieci jest dość płytka. Z tego powodu wielu wykwalifikowanych specjalistów zwraca się do nauczania jako sposobu na zmianę kierunku kariery. Stanowiska są dostępne w szerokiej gamie kolegiów społecznych i zawodowych. Te role instruktorów są dobrze wynagradzane i mają skrócony tydzień pracy w porównaniu ze standardowym tygodniem pracy personelu wsparcia technicznego.