Tysiące owadów jest zagrożonych wyginięciem z powodu utraty siedlisk spowodowanej przez ludzi, stosowania pestycydów lub innych czynników najczęściej powodowanych przez ludzi. Całe rodzaje motyli, ważek i innych owadów, które kiedyś były powszechne, są uważane przez rządy na całym świecie za zagrożone wyginięciem. Niektóre rodzaje chrząszczy i ciem nie są wykluczone z potencjalnego wyginięcia. Gatunki należące do którejkolwiek z tych grup mogą wyginąć w ciągu dziesięcioleci lub stuleci, co jest krótkim czasem w porównaniu do milionów lat, które niektóre z nich wędrują po Ziemi.
Jedną z grup owadów, która zawiera zagrożone owady, są ważki ważki i często można je rozpoznać jako podobne do ważek, z wyjątkiem niewielkich różnic w postawie skrzydeł. Głównym powodem zagrożenia niektórych ważek równoskrzydłych jest utrata siedlisk. Na przykład gatunki Chlorocypha molindica i Chlorocypha schmidti są zagrożone z powodu utraty rzek i lasów w niektórych częściach Afryki. Problem ten zagraża nie tylko ważkom afrykańskim, ponieważ zmniejszenie liczby zdrowych rzek na Filipinach zagraża również Rhinocypha hageni.
Rodzina zawierająca wiele zagrożonych owadów to Gomphidae, znane również jako ważki pałeczkowate. Gatunki te są najczęściej zagrożone utratą siedlisk, a problem ten nie jest zlokalizowany w konkretnym regionie świata. Na przykład Epigomphus camelus jest zagrożony utratą zdrowych rzek i lasów w Kostaryce, podczas gdy Epigomphus clavatus cierpi na podobny problem w Gwatemali. Ponad 25 gatunków z rodziny Gomphidae jest do pewnego stopnia zagrożonych, a miejsca, w których są zagrożone, sięgają od Stanów Zjednoczonych po Etiopię.
Rodzina motyli zwana Lycaenidae obejmuje ponad 10 motyli uważanych za zagrożone owady. Gatunki te różnią się znacznie pod względem lokalizacji, w tym w takich miejscach jak Hiszpania i Australia. Typowe przyczyny zagrożenia tych gatunków obejmują zakłócenia ekosystemu z powodu zagrożenia innych gatunków oraz utratę siedlisk. Na przykład Paralucia spinifera, powszechnie znana jako miedź kąpielowa, jest zagrożona z powodów takich jak inwazyjne chwasty i ludzki rozwój ziemi.
Niektórzy eksperci uważają, że znaczna liczba zagrożonych owadów już wyginęła lub wyginie przed odkryciem przez ludzi. Jeśli chodzi o gatunki, które już zostały odkryte, jest więcej gatunków owadów niż innych rodzajów stworzeń, takich jak ssaki. Możliwość śledzenia tak wielu rodzajów owadów jest ograniczona ich liczbą.