Osoby, które interesują się wymiarem sprawiedliwości w sprawach karnych, ale nie radzą sobie z bardziej makabrycznymi aspektami zawodu, mogą zamiast tego rozważyć pracę w kryminalistyce. Kryminologia to dziedzina filozoficzna i socjologiczna, która zajmuje się badaniem przestępczości, wpływu przestępczości na społeczeństwo i prawo, a także tego, jak przestępcy myślą i stają się przestępcami. Kariera w kryminologii jest wysoce wyspecjalizowana, a prace kryminologiczne można znaleźć we wszystkich obszarach zatrudnienia, w tym na wydziałach policji, uniwersytetach, praktykach psychologicznych i nie tylko.
Kryminologię jako naukę przypisuje się odkryciom Cesare Lombroso, lekarza, który pracował we włoskich więzieniach w połowie XIX wieku. Dr Lombroso zapożyczył wiele swoich teorii z wcześniejszych badań frenologii, przekonania, że cechy fizyczne człowieka prowadzą do pewnych zachowań lub cech. Dr Lombroso założył włoską szkołę kryminologii, która miała wielu wybitnych studentów, z których każdy uzupełniał swoje teorie lub formułował własne, co prowadziło do szerokiego wachlarza podejść, jakie może przyjąć dzisiaj kryminolog.
Osoby poszukujące pracy w kryminologii muszą mieć dyplom z kryminologii lub pokrewnej dziedziny wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych, które są oferowane jako 4-letnie lub więcej stopni naukowych na różnych uczelniach i uniwersytetach. Podczas kształcenia wymaganego do pracy w kryminologii kryminolog na stażu pozna historię kryminologii, a także różnorodne i złożone teorie kryminologiczne, z których wiele jest sprzecznych, a niektóre są ze sobą powiązane. Na przykład jedna z teorii głosi, że przestępcy stają się przestępcami z powodu narażenia na przestępczość w dzieciństwie. Inna teoria mówi, że przestępca może stać się przestępcą, mieszkając w zrujnowanym otoczeniu.
Zawody kryminologiczne można znaleźć najczęściej w organach ścigania w ramach zespołu psychologów, którzy analizują podejrzanych o poważne przestępstwa. Innymi typowymi obszarami pracy w kryminalistyce są szpitale i więzienia, w których kryminolog może prowadzić badania pacjentów i więźniów. Z doktoratem lub wyższym kryminolog może również pracować na uniwersytecie w charakterze dydaktycznym lub badawczym. Nierzadko zdarza się również, że rządy zwracają się do indywidualnych kryminologów o wykonanie pracy nad ich sprawami i mogą one zebrać zespół tylko do konkretnej sprawy lub zatrudnić kryminologa na stałe.