Istnieją trzy podstawowe typy zielonego budownictwa domów, które są rodzajem konstrukcji przyjaznej dla środowiska. Na ogół obejmują one budynki zbudowane lub odnowione przy użyciu zrównoważonych lub odnawialnych materiałów, energooszczędne domy i konstrukcje o obu cechach — wykonane z trwałych materiałów i działające w sposób przyjazny dla środowiska. Wiele z tych wytworzonych przy użyciu zielonych planów budowy domów jest również zaprojektowanych tak, aby były zdrowsze dla mieszkańców i gości.
Zielone domy zbudowane lub odnowione przy użyciu zrównoważonych — czasem nazywanych również odnawialnymi — materiałów to przedmioty i produkty, które można uzupełnić, poddać recyklingowi lub poddać recyklingowi. Na przykład, gdy budynek lub dom zostaje wyburzony lub jego część jest wyburzona, niektóre firmy odzyskują wszelkie materiały budowlane, które można wykorzystać do budowy innych domów. Według amerykańskiej Agencji Ochrony Środowiska (EPA) niektóre popularne materiały budowlane z odzysku obejmują marmurowe płaszcze kominkowe, antyczne elementy wyposażenia, stare drewniane podłogi, tarcicę z szerokich desek i drewno bez sęków o drobnym ziarnie.
Wykorzystanie materiałów pochodzących z recyklingu do budowy lub renowacji domu to kolejny rodzaj ekologicznego budowania domu. Materiały do budowy domu pochodzące z recyklingu mogą być przedmiotami używanymi, przedmiotami, które zostały przebudowane lub zregenerowane, lub produktami wytworzonymi z przetworzonych części.
Drugi rodzaj zielonego domu to taki, który jest energooszczędny. Może to pochodzić z wielu miejsc. Na przykład instalowanie energooszczędnych urządzeń, które zużywają mniej wody i wymagają mniej energii do działania, jest bardziej wydajne i może sprawić, że dom będzie bardziej ekologiczny. Właściwa izolacja to kolejny przykład sposobów maksymalizacji zużycia energii w domu. Dla tych, którzy idą o krok dalej w tej formie wydajności, dom może zawierać panele słoneczne na dachu, używać beczek deszczowych do przechwytywania wody do nawadniania krajobrazu i być pomalowany farbami, które nie emitują toksycznych oparów.
Ostateczny typ zielonego domu jest hybrydą dwóch wyżej wymienionych opcji. W takim nowo wybudowanym domu cały budynek może być wykonany z produktów zrównoważonych, odnawialnych lub pochodzących z recyklingu. Ponadto elementy takie jak izolacja, urządzenia oraz system ogrzewania i chłodzenia mogą być maksymalnie efektywne energetycznie. Ponadto konstrukcja może być pozbawiona materiałów toksycznych, dzięki czemu dom jest zdrowy dla ludzi w nim przebywających i jest przyjazny dla środowisko. Chociaż może być konieczne użycie niektórych nowych części do budowy domu, im mniej wytwarzanych odpadów i im więcej materiałów użytych ponownie, tym bardziej zielony jest dom.