Oszuści w mitologii mogą przyjmować wiele różnych ról, w zależności od mitów na ich temat, chociaż zazwyczaj angażują się w działalność, która wykracza poza normy. Oszust to zazwyczaj postać męska, która oszukuje lub oszukuje innych, często zarówno bogów, jak i ludzkość, i która może być życzliwa, zabawna lub złośliwa. Mogą być mądrzy pomimo ich głupiego zachowania i często używają sprytu lub sprytu, aby najlepsze postacie były znacznie silniejsze lub odważniejsze niż one. Oszuści w mitologii mogą zwykle zmieniać formę, czasami nawet zmieniając płeć i przełączać się między człowiekiem a zwierzęciem, i często reprezentują nieporządek i bezprawie.
Jedną z najczęstszych ról oszustów w mitologii jest rola dowcipnisia, który zasługuje na swoje imię, płatając figle lub oszukując innych. W mitologii afrykańskiej jest wiele historii, na przykład o figurach oszustów, takich jak małpy, pająki i zające, które oszukują potężne postacie, takie jak lwy, i płatają im figle. Te historie są podobne do innych w wielu kulturach, w których postać trickstera wydaje się czerpać przyjemność z udowadniania, że jest mądrzejszy od innych i płata figle tylko dla zabawy.
Czasami oszuści w mitologii mogą działać w sposób życzliwy dla ludzkości, często pomimo pragnień bogów lub innych u władzy. Na przykład postać Prometeusza w mitologii greckiej może być postrzegana jako oszust, ponieważ ukradł ogień bogom i dał go ludzkości. Podobnie w mitologiach rdzennych Amerykanów, oszust-kojot ukradł ogień, aby dać ludzkości. W ten sposób oszuści w mitologii często zachowują się jak postacie, które zachowują się w sposób niezgodny z aprobatą rządzących, służąc za wzór dla buntowników i nonkonformistów.
Oszuści w mitologii mogą być jednak dość wrogo nastawieni, czasami zachowując się zarówno jako wesoły dowcipniś, jak i złoczyńca. Na przykład Loki w mitologii nordyckiej jest czasami przyjacielem bogów, a jego wybryki ostatecznie nie są destrukcyjne. Jednak w innych opowieściach Loki odpowiada za śmierć jednego z najszlachetniejszych i najbardziej ukochanych bogów nordyckich mitów i ostatecznie sprzymierza się przeciwko bogom na końcu świata. Historie te pozwalają mitologicznym tricksterom przedstawiać zarówno dobro, jak i zło, które może wywołać dowcip i inteligencja, a także nieprzewidywalną destrukcyjność natury.
W mitologii jest wielu oszustów, którzy potrafią zmieniać formę, nawet płeć, aby przedstawić bezforemną naturę chaosu lub zmiany. Współcześni czytelnicy starożytnych mitów często postrzegają te postacie jako symbole entropii i nieustannego niszczenia otaczającego nas świata. Oszuści są często mądrzy i inteligentni, ale zachowują się głupio i wydają się być bez samokontroli. Można to postrzegać jako odpowiednik nadwornego błazna lub komika, który może użyć głupich działań, aby podnieść lustro do reszty świata i pozwolić innym śmiać się z siebie.