Cztery główne części artykułu badawczego to wstęp, treść, podsumowanie i strona referencyjna. Te części można podzielić na mniejsze części w zależności od rodzaju pisanego artykułu badawczego. Niektóre artykuły wymagają np. streszczenia, metod eksperymentu i wyników. Najlepszy artykuł naukowy jest dokładny i dostarcza czytelnikowi jak najwięcej informacji na określony temat.
Wstęp jest pierwszym akapitem i może być najważniejszą częścią artykułu. Powinien określać główny punkt lub pytanie, które jest badane. Powinna również zawierać to, czego autor lub badacz spodziewał się znaleźć w trakcie badania, co nazywa się hipotezą.
Treść artykułu badawczego zawiera większość informacji. Ciało można podzielić na trzy części, w tym metody eksperymentalne, wyniki i dyskusję. Metody eksperymentalne to kroki, jakie podjął badacz, aby odpowiedzieć na postawione pytanie badawcze. Wynikiem są działania i reakcje, które miały miejsce podczas eksperymentu lub odpowiedź na pytanie. Sekcja dyskusji to miejsce, w którym badacz pisze o wynikach eksperymentów i ich związku z pierwotną hipotezą.
Wniosek jest ostatnią sekcją i powinien łączyć ze sobą wszystkie części artykułu badawczego. Powinna wyjaśniać, dlaczego przeprowadzone badanie było ważne i jak odnosi się do innych badań, które zostały już opublikowane. Konkluzja to zwykle tylko jeden lub dwa akapity w krótkim artykule badawczym.
Strona referencyjna powinna zawierać listę wszystkich książek, czasopism, stron internetowych i wszelkich innych publikacji, które zostały użyte do napisania artykułu. Stronę referencyjną można również nazwać bibliografią. Większość z nich postępuje zgodnie z określonymi wytycznymi w zależności od rodzaju pisanego papieru.
Niektóre artykuły naukowe wymagają streszczenia. Jest to krótki akapit wyjaśniający całość badań. Często używa się streszczenia, aby dać czytelnikowi przegląd badanego pytania, a następnie krótkie podsumowanie metod i wyników eksperymentu. Często streszczenia wymagają określonej liczby słów. Mimo że streszczenie znajduje się na początku artykułu naukowego, łatwiej jest go napisać po ukończeniu całego artykułu.
Ważne jest, aby autor znał preferowany styl przed rozpoczęciem pisania pracy. Niektóre popularne style pisania obejmują Modern Language Association (MLA), American Psychological Association (APA) lub styl pisania Chicago. Każdy ma swój własny zestaw wytycznych i reguł formatowania.