Zarządzanie zasobami ludzkimi (HR) to funkcja biznesowa odpowiedzialna za lokalizowanie, motywowanie i zatrzymywanie wysokiej jakości pracowników. Czynniki wpływające na zarządzanie zasobami ludzkimi obejmują obecne środowisko pracy, zmiany organizacyjne oraz dostępność wykwalifikowanych pracowników w sile roboczej. Mogą również występować inne czynniki — takie jak demografia i wielokulturowość — w zależności od lokalizacji firmy i potrzeb wewnętrznych. Dyrektorzy ds. zasobów ludzkich są zazwyczaj odpowiedzialni za wykrywanie wszelkich czynników zarządzania zasobami ludzkimi i ograniczanie ich wpływu na firmę. W większości przypadków jest to problem ciągły.
Obecne środowisko pracy na danym obszarze jest często poza kontrolą większości firm. Na przykład, jednostki rządowe mogą nakazywać wykorzystanie siły roboczej, surowe przepisy tworzą surowe ograniczenia w zatrudnianiu pracowników, przepisy dotyczące płac uniemożliwiają korzystanie z dużych grup niewykwalifikowanych pracowników lub związki zawodowe mają silną pozycję na rynku. Dyrektor ds. zasobów ludzkich jest odpowiedzialny za śledzenie tych kwestii i informowanie o nich innych kierowników. Czynniki zewnętrzne mogą wymagać określonych zmian w polityce zatrudnienia firmy, aby sprostać wymaganiom, a ich zaniechanie może mieć poważne negatywne konsekwencje dla firmy.
Zmiany organizacyjne reprezentują dowolną liczbę wewnętrznych czynników wpływających na zarządzanie zasobami ludzkimi. Powszechnymi czynnikami wewnętrznymi mogą być zmiany z pracowników niewykwalifikowanych na wykwalifikowanych, nowe produkty wymagające określonych umiejętności pracowniczych oraz zmiany w zakresie wynagrodzeń lub innych polityk. Dyrektorzy ds. zasobów ludzkich często współpracują z innymi dyrektorami, aby wprowadzić te zmiany w firmie. Podczas gdy niektóre zmiany są niezbędne do spełnienia wymagań zewnętrznych, inne są po prostu wewnętrzne, aby utrzymać przewagę konkurencyjną. Ciągle zmieniające się czynniki mogą sprawić, że będzie to żmudny proces.
Wykwalifikowani pracownicy to osoby, które mają specyficzne cechy, które czynią ich bardziej wartościowymi. Kilka typowych przykładów to księgowi, inżynierowie i prawnicy, a także wiele innych rodzajów wykwalifikowanych pracowników. Czynniki te mogą być często bardzo trudne do przezwyciężenia, zwłaszcza w środowiskach o niskich kwalifikacjach. Wykwalifikowani pracownicy zazwyczaj kosztują więcej wynagrodzenia i mogą być bardziej poszukiwani przez wiele firm. Firmy muszą określić liczbę niezbędnych wykwalifikowanych pracowników oraz budżet dostępny na ich zatrzymanie.
Nie bez znaczenia jest tu także demografia i wielokulturowość. Starsi pracownicy mogą kosztować więcej niż młodsi pracownicy, zmieniając potrzeby demograficzne firmy. Wielokulturowość może być konieczna w środowiskach z kilkoma różnymi grupami etnicznymi. To wszystko może napędzać zarządzanie zasobami ludzkimi w firmie.