Technicy ultradźwiękowi, zwani również ultrasonografami lub ultrasonografami, obsługują sprzęt dźwiękowy o wysokiej częstotliwości przeznaczony do badania i obrazowania różnych narządów i struktur w ludzkim ciele. Ci wyszkoleni specjaliści są istotną częścią zespołu opieki zdrowotnej, dostarczając niezbędnych informacji medycznych, które pomagają lekarzom diagnozować stany chorobowe pacjentów. Większość pracodawców woli zatrudniać techników USG, którzy ukończyli formalny program szkoleniowy. Studenci, którzy zapisali się na kursy ultrasonograficzne, zazwyczaj starają się uzyskać certyfikat, stopień naukowy lub licencjata w dziedzinie technologii ultradźwiękowej.
Kursy ultrasonograficzne wymagane przez program certyfikacji mają na celu przeszkolenie studentów w zakresie różnych technik ultrasonograficznych i procedur obrazowania. Niektóre z typowych kursów ultrasonograficznych oferowanych w ramach tych programów szkoleniowych obejmują zasady ultrasonografii, fizyki ultrasonograficznej, anatomii ultrasonograficznej i oprzyrządowania ultrasonograficznego. Instruktorzy wyjaśniają również biologiczny wpływ ultradźwięków na organizm człowieka. Niektóre kursy ultrasonograficzne zapewniają specjalistyczne szkolenie w zakresie procedur ultrasonografii kardiologicznej, położniczej, brzusznej lub ginekologicznej. Po ukończeniu tych kursów ultrasonograficznych absolwenci mają wymagania edukacyjne niezbędne do zasiadania w American Registry of Diagnostic Medical Sonographers (ARDMS).
Program szkolenia ultrasonograficznego, w którym przyznawany jest stopień współpracownika, zazwyczaj obejmuje kursy ultrasonograficzne, laboratoria i doświadczenia kliniczne, które zapewniają studentom umiejętności i wiedzę niezbędną do uzyskiwania, interpretowania i analizowania danych patologicznych i anatomicznych przy użyciu technologii ultradźwiękowej. Typowe tematy kursów obejmują techniki skanowania ultradźwiękowego, interpretację danych ultradźwiękowych, fizykę akustyki i patofizjologię. Absolwenci tych dwuletnich programów studiów ultrasonograficznych mogą przystąpić do egzaminu certyfikacyjnego ARDMS i zazwyczaj znajdują zatrudnienie na poziomie podstawowym jako technicy USG.
Kursy ultrasonograficzne wymagane na studiach licencjackich zazwyczaj obejmują systemy opieki zdrowotnej, mikrobiologię i chemię organiczną, a także praktyczne szkolenie z różnych technik ultradźwiękowych i oprzyrządowania. Większość z tych programów pozwala uczniom specjalizować się w ultrasonografii jamy brzusznej, ginekologii, położnictwie, piersi czy kardiologii.
Niektóre z tych programów studiów licencjackich pozwalają studentom specjalizować się w badaniach ultrasonografii stomatologicznej lub weterynaryjnej. Studenci, którzy chcieliby pracować jako technicy USG w przychodniach weterynaryjnych, będą musieli uczęszczać na zajęcia z żywienia zwierząt, anatomii i fizjologii zwierząt oraz parazytologii zwierząt. Osoby, które chciałyby pracować jako sonografowie w gabinecie stomatologicznym, muszą również zapisać się na zajęcia z anatomii, morfologii zębów i patologii jamy ustnej.
Bez względu na obszar specjalizacji studenci muszą ukończyć staż w centrum obrazowania, aby zdobyć rzeczywiste doświadczenie w wykonywaniu zabiegów USG na pacjentach. Po pomyślnym ukończeniu kursów USG i stażu absolwenci mogą przystąpić do egzaminów ARDMS. Będą również mogli przystąpić do egzaminów niezbędnych do uzyskania statusu zarejestrowanego diagnostycznego kardiologa (RDCS) lub zarejestrowanego technologa naczyniowego (RVT).
Perspektywy pracy dla osób z formalnym przeszkoleniem w zakresie technologii ultradźwiękowych powinny pozostać korzystne. Populacje starzeją się, a potrzeba badań diagnostycznych stale rośnie. Absolwenci studiów ultrasonograficznych zazwyczaj znajdują zatrudnienie w szpitalach, gabinetach lekarskich, laboratoriach diagnostycznych, klinikach weterynaryjnych lub klinikach dentystycznych.