Rzecznik patentowy to wyspecjalizowany adwokat posiadający kwalifikacje do reprezentowania klientów ubiegających się o patenty oraz przeprowadzania innych procedur związanych z zabezpieczaniem i ochroną patentów. Patent to ochrona, którą rząd przyznaje wynalazcy w formie gwarancji posiadania wyłącznego prawa do wytwarzania i sprzedaży wynalazku przez określony czas. O rzeczniku patentowym możemy mówić zarówno w kategoriach czynności, jakie podjęła, aby zostać takim wyznaczonym, jak i usług i zadań, które wykonuje.
Wierz lub nie, ale sposób, w jaki zostaniesz rzecznikiem patentowym, zależy od kierunku studiów licencjackich, więc musisz wcześnie pomyśleć o tej ścieżce kariery, aby mieć najprostszą szansę na osiągnięcie celu. Zasady przystępowania do egzaminu, nazywanego czasem paskiem patentowym, są skomplikowane i składają się z trzech części. Najpierw musisz udowodnić, że jesteś osobą nie tylko o „dobrym charakterze moralnym”, ale także o reputacji. Po drugie, musisz posiadać kwalifikacje techniczne niezbędne do pełnienia tej funkcji (w tym przypadku może pojawić się licencjat). Po trzecie, musisz udowodnić swoje kompetencje w zakresie procedur związanych z procesem zgłoszenia patentowego.
Istnieją trzy kategorie osób ubiegających się o przyznanie tytułu patentowego, w zależności od tego, jak spełniają drugą kwalifikację. Kategoria A jest przeznaczona dla osób, które uzyskały tytuł licencjata w dziedzinie technologii uznawanej przez Urząd Patentów i Znaków Towarowych Stanów Zjednoczonych (USPTO) i mają najprostszy strzał. Osoby z Kategorii B kwalifikują się poprzez inne kursy, a osoby z Kategorii C poprzez praktyczne doświadczenie. Prawdopodobnie będzie to dłuższy proces dla kandydatów z kategorii B i C. Po poświadczeniu wszystkich kwalifikacji kandydaci w większości przypadków przystępują do egzaminu komputerowego, a alternatywny egzamin jest oferowany tylko raz w każdym roku podatkowym. Rozsądne dostosowania są dokonywane.
Rzecznik patentowy nie potrzebuje dyplomu prawniczego i dlatego możesz zdać „pas patentowy” przed uzyskaniem dyplomu prawniczego lub po nim, jak chcesz. Uzyskanie dyplomu prawniczego obejmuje zdanie egzaminu wstępnego do szkoły prawniczej (LSAT), ukończenie szkoły prawniczej i zdanie egzaminu adwokackiego w swoim stanie.
Chociaż zarówno rzecznicy patentowi, jak i rzecznicy patentowi pełnią wiele funkcji związanych z patentami w podobny sposób, istnieją obszary, w których rzecznicy patentowi mogą działać, ale rzecznicy patentowi nie mogą. Najszerzej tylko rzecznik patentowy może udzielać porad prawnych i reprezentować klienta w sądzie. Do rozróżnienia przyczynia się również orzeczenie etyczne, które weszło w życie we wrześniu 2008 r., zgodnie z którym rzecznicy patentowi zapewniają klientowi ubiegającemu się o wszczęcie postępowania sądowego opinię na temat ważności patentu innej strony. Rzecznicy patentowi mogą również doradzać w sprawach takich jak licencjonowanie, sprawy sądowe dotyczące naruszenia patentu przez swojego klienta lub przez inną stronę patentu swojego klienta oraz czy właściwym miejscem do dochodzenia roszczeń jest Urząd Patentowy lub sąd.