Podstawowy odczyt temperatury ciała podaje temperaturę ciała, gdy jest ono w pełni wypoczęte. Metody sprawdzania tej temperatury wymagają użycia termometru cyfrowego, który można wprowadzać dopochwowo, doustnie lub doodbytniczo. Podczas sprawdzania podstawowej temperatury ciała kobiety powinny dokonać pomiaru natychmiast po przebudzeniu.
Podstawowa temperatura ciała pomaga kobietom określić dni, w których seks najprawdopodobniej doprowadzi do zajścia w ciążę. Sprawdzanie podstawowej temperatury ciała może pomóc kobiecie zapobiec ciąży lub zajść w ciążę. Kobiety, które śledzą swoją podstawową temperaturę ciała pod kątem antykoncepcji lub płodności, nie są narażone na żadne skutki uboczne. Sprawdzanie podstawowej temperatury ciała jest również jednym ze sposobów potwierdzenia ciąży.
Kobiety mogą włożyć termometr do ust, pochwy lub odbytu. Nie zaleca się zmiany miejsca włożenia termometru podczas tego samego cyklu. Przełączanie z jednego obszaru do drugiego można wykonać po zakończeniu bieżącego cyklu. Sprawdzanie podstawowej temperatury ciała przez pochwę wytworzy wyższe temperatury niż odczyty ustne.
Eksperci zalecają sprawdzanie podstawowej temperatury ciała o tej samej porze każdego ranka. Jednoczesne sprawdzanie temperatury przez cały cykl pozwala osobom, które dopiero rozpoczynają nagrywanie, poznać ich cykle. Podstawowy odczyt temperatury ciała nie jest w stanie zawczasu ostrzec kobiet, że wkrótce będą miały owulację. Te odczyty temperatury mogą wskazywać na owulację dopiero po jej wystąpieniu.
Kobiety powinny unikać aktywności fizycznej przed pomiarem temperatury. Jedzenie i picie również należy odłożyć do czasu sprawdzenia temperatury. Jeśli kobieta nie przespała przynajmniej trzech do czterech godzin po przebudzeniu, odczyt temperatury nie będzie prawidłowy.
Na wynik podstawowego odczytu temperatury ciała może wpływać kilka czynników. Picie alkoholu lub przyjmowanie leków poprzedniego wieczoru może powodować wahania temperatury. Temperatura w domu może również wpływać na odczyty, ponieważ może powodować, że kobiety stają się cieplejsze lub zimniejsze niż zwykle. Kobiety sprawdzające podstawową temperaturę ciała muszą pamiętać, że odczyt będzie niższy od czasu zakończenia miesiączki do rozpoczęcia owulacji. Temperatura wzrasta po owulacji i pozostaje taka podczas menstruacji.