Mięśniaki macicy to małe narośla, które mogą rozwijać się w wyściółce macicy u kobiet w wieku rozrodczym. Zwykle są nienowotworowe, choć mogą być bolesne i powodować problemy z miesiączkowaniem i oddawaniem moczu. Ginekolodzy zazwyczaj unikają leczenia bardzo małych, bezobjawowych mięśniaków, chociaż może być konieczne usunięcie dużych lub uporczywych narośli za pomocą jednej z wielu różnych metod wycięcia chirurgicznego. Najczęstsze techniki usuwania mięśniaków obejmują embolizację tętnicy macicznej, ablację endometrium i miomektomię. Ponadto część pacjentek przechodzi częściową lub pełną histerektomię, jeśli inne metody usunięcia mięśniaków okażą się nieskuteczne.
Embolizacja tętnicy macicznej to minimalnie inwazyjna procedura, którą przeprowadza radiolog w celu odcięcia dopływu krwi do małych mięśniaków. Lekarz wykonuje małe nacięcie w górnej pachwinie i wprowadza cewnik do tętnicy udowej. Niewielki kawałek plastiku jest wstrzykiwany przez cewnik i kierowany do naczyń krwionośnych, które odżywiają mięśniaki. Po obu stronach pachwiny znajdują się tętnice udowe, dlatego zabieg zwykle się powtarza. Po odcięciu dopływu krwi narośle kurczą się i odpadają w ciągu kilku dni.
Ablacja endometrium, kolejna opcja usuwania mięśniaków, jest zwykle wykonywana, gdy masy znajdują się bardzo blisko powierzchni wyściółki macicy. Chirurg wprowadza do macicy długi przewód i dostarcza prąd elektryczny, który spala tkankę powierzchniową. Inne wersje procedury obejmują użycie stężonego ciekłego azotu do zamrażania mięśniaków lub lasera o dużej intensywności do ich kauteryzacji. Ablacja jest na ogół bardzo skuteczną metodą usuwania mięśniaków, ale operacja może spowodować trwałe uszkodzenie ścian macicy. Kobieta po zabiegu może nie być w stanie zajść w ciążę.
Sporadyczne, duże i dobrze zdefiniowane mięśniaki można często usunąć za pomocą klasycznych zabiegów chirurgicznych, podczas których po prostu złuszcza się je skalpelem. Nowoczesna technologia pozwala chirurgom na wykonanie większości miomektomii bez konieczności wykonywania dużych nacięć w jamie brzusznej lub pachwinie. Zamiast tego do pochwy wprowadza się narzędzie zwane histeroskopem. Histeroskop to zasadniczo długa rurka z kamerą, która pozwala chirurgowi zlokalizować mięśniaki i monitorować procedurę. Chirurg manipuluje małymi skalpelami i innym sprzętem przez małe nacięcia w okolicy pachwiny, aby wyciąć mięśniaki.
Możliwe jest powrót narośli nawet po udanej procedurze usuwania mięśniaków. Kobieta, która doświadcza powtarzających się epizodów, może potrzebować poddania się histerektomii, aby powstrzymać ból i krwawienie. Operację można przeprowadzić przez pochwę lub przez nacięcie brzucha, a kobieta może spodziewać się kilkudniowej hospitalizacji, aby lekarze mogli monitorować jej powrót do zdrowia. Po usunięciu macicy może być pewna, że mięśniaki nigdy nie odrosną.