Tętniaki mózgu pojawiają się, gdy naczynia krwionośne w mózgu słabną i wybrzuszają się, gdy wypełniają się krwią. Tętniaki mogą być wrodzone lub nabyte w późniejszym życiu z powodu palenia, używania narkotyków, poważnych urazów głowy, podeszłego wieku lub wielu innych możliwych przyczyn. Większość tętniaków mózgu jest niewielkich rozmiarów i nigdy nie powoduje zauważalnych objawów. Jednak duże wybrzuszenie może powodować ból głowy i oczu oraz może zakłócać widzenie. Poważne problemy pojawiają się, gdy tętniak pęka, powodując silne bóle głowy, nudności, drgawki, śpiączkę, a nawet śmierć, jeśli nie zostaną natychmiast leczone.
Specyficzne objawy tętniaka mózgu zależą od lokalizacji i wielkości baloniącego naczynia krwionośnego. Jeśli nieuszkodzone naczynie urośnie na tyle duże, że uciska nerwy i tkankę mózgową, osoba może odczuwać przewlekły ból głowy w dotkniętym obszarze. Najczęstsze objawy tętniaka mózgu w stanie nieuszkodzonym to ból tuż nad uszami lub za okiem, niewyraźne lub podwójne widzenie oraz ból szyi. Jeśli nerwy są ściśnięte, powieka może opadać lub część twarzy może czuć mrowienie lub drętwienie.
Ważne jest, aby odwiedzić lekarza lub pogotowie, gdy wystąpią możliwe objawy tętniaka mózgu. Lekarz może użyć promieni rentgenowskich i innych skanów obrazowych, aby zidentyfikować nieprawidłowe naczynia krwionośne i przewidzieć prawdopodobieństwo pęknięcia. Jeśli tętniak wydaje się być stabilny, pacjent może po prostu potrzebować leków przeciwbólowych i zaplanować regularne kontrole w celu monitorowania zmian. Rzucenie palenia, ćwiczenia i utrzymanie zdrowej diety mogą pomóc zmniejszyć prawdopodobieństwo zerwania.
Intensywne, zagrażające życiu objawy tętniaka mózgu pojawiają się, gdy pęka tętnica w mózgu. Bezpośrednio po pęknięciu zwykle pojawia się wyniszczający ból głowy, nudności, wymioty i splątanie. Osoba może również stracić czucie na twarzy, tułowiu lub kończynach. Ponadto pęknięte tętniaki w niektórych częściach mózgu mogą powodować utratę wzroku i drgawki. Konieczne jest skontaktowanie się z ratownictwem medycznym, gdy dana osoba wykazuje objawy tętniaka mózgu, aby zapobiec utracie przytomności i śmierci.
Pacjenci, którzy cierpią na pęknięty tętniak, zazwyczaj wymagają natychmiastowej operacji, aby zatrzymać krwotok i zapobiec śpiączce. Chirurg nacina mózg i zamyka tętnicę za pomocą zacisków lub szwów. Po opanowaniu krwawienia można umieścić stent w uszkodzonym naczyniu, aby upewnić się, że nie pęknie ponownie.
Pacjenci, u których występują objawy tętniaka mózgu, są zwykle przetrzymywani w szpitalu przez kilka tygodni w celu wyzdrowienia. Perspektywa zależy od szkód spowodowanych pęknięciem i skuteczności operacji. Możliwe powikłania to trwałe uszkodzenie mózgu lub paraliż, ale większość pacjentów w końcu jest w stanie powrócić do normalnego poziomu funkcjonowania mózgu i aktywności fizycznej.