Leki występują w trzech podstawowych formach: stałej, półstałej i płynnej. Stałe i półstałe zazwyczaj obejmują leki podawane w postaci tabletek, kapsułek, pigułek i żuć. Płynne postacie dawkowania, podawane doustnie, dostarczają leki do organizmu najszybciej, ponieważ poruszają się tak szybko przez system. Są również najczęstszą formą leków dla dzieci. Trzy formy to syropy, eliksiry i krople.
Syropy są jedną z najczęstszych płynnych postaci dawkowania. Te gęste, kleiste leki dłużej utrzymują się na zakażonych obszarach, dzięki czemu mogą łagodzić infekcje w jamie ustnej lub gardle podczas przemieszczania się do żołądka. Konsystencja zapobiega również zbyt szybkiemu trawieniu tych form, co oznacza, że pacjent zwykle odczuwa skutki działania leku przez dłuższy czas.
Istnieją dwa rodzaje syropów — komercyjne leki i domowe preparaty ziołowe. Syropy handlowe są zwykle kombinacją barwników, sztucznych aromatów i białego cukru lub syropu kukurydzianego. W preparatach handlowych syrop nie jest częścią leku. W preparatach ziołowych często stosuje się mieszankę miodu ugotowaną na wolnym ogniu z ziołami. Miód jest antybakteryjny, więc syrop w domowych środkach ma czasem właściwości lecznicze.
Eliksiry to druga z płynnych postaci dawkowania. Ten rodzaj leków, w przeciwieństwie do syropów, jest rzadki i wodnisty. Bezpieczny dla żywności etanol i woda są zazwyczaj mieszane z lekami, aby szybko przedostały się do organizmu. Eliksiry dla dzieci często zawierają cukier, owocowe aromaty i barwniki spożywcze, dzięki czemu te płynne postacie dawkowania są zarówno estetyczne, jak i smaczne.
Podobnie jak syropy, istnieją zarówno eliksiry komercyjne, jak i homeopatyczne. Odmiany farmaceutyczne zazwyczaj zawierają te same rodzaje aromatów i barwników, co syropy handlowe, bez samego syropu. Eliksiry homeopatyczne są zwykle mieszanką alkoholu zbożowego, takiego jak wódka, z wodą i ziołami. Niektórzy magowie i zielarze również moczą kryształy w swoich eliksirach, wierząc, że uzdrawiająca energia z kamieni przeniknie do płynu.
Krople to ostatnia z płynnych postaci dawkowania. Istnieją setki różnych rodzajów kropli. Najczęstsze rodzaje to krople do oczu, uszu lub nosa. Krople lecznicze to najszybszy i najbardziej bezpośredni sposób leczenia tych obszarów. Małe butelki z małymi otworami w końcówkach, przez które można wyciskać krople, lub zakraplacze do oczu lub pipety, mogą pomóc w dokładnym dozowaniu upuszczonych płynów do małych otworów w ciele.
Niektóre rodzaje kropli są przeznaczone do stosowania doustnego. Witaminy są czasami podawane ludziom i niemowlętom zwierzęcym poprzez aromatyzowane krople. W takich przypadkach lek zwykle nie jest skoncentrowany, ale mieszany z olejkami, aby pomóc witaminom wchłonąć się do organizmu. Krople dla niemowląt mogą być również bardzo rozcieńczoną formą syropu lub eliksiru, który jest podawany dorosłym w pełnej mocy.