Geolodzy to naukowcy badający fizyczne procesy i zjawiska na Ziemi, takie jak powstawanie gór i rzek, ruch kontynentów, aktywność wulkaniczna i cykle skalne. Geologia to bardzo szeroka dziedzina naukowa, aw każdej poddziedzinie można znaleźć wiele różnych zawodów geologów. Większość miejsc pracy dla geologów znajduje się w prywatnych instytucjach badawczych, firmach inżynieryjnych, organizacjach non-profit zajmujących się ochroną środowiska, agencjach rządowych i uniwersytetach.
Wielu geologów prowadzi szeroko zakrojone badania terenowe i laboratoryjne w jednym z wielu różnych obszarów specjalizacji. Może studiować wyłącznie wulkany, lodowce, trzęsienia ziemi lub oceany. Geochemicy badają skład chemiczny skał i osadów oraz ich zmiany w czasie, a paleontolodzy badają skamieniałości, skamieniałe drewno i inne starożytne szczątki roślin i zwierząt. Geolodzy naftowi to badacze, którzy specjalizują się w lokalizacji potencjalnych złóż ropy na potrzeby przyszłych projektów wydobywczych. Wielu geologów badawczych pisze szczegółowe artykuły naukowe o swoich eksperymentach i odkryciach.
Wiele prac geologów znajduje się w firmach inżynieryjnych i architektonicznych, w których naukowcy badają tereny i określają najbezpieczniejsze, najbardziej efektywne strategie budowy dużych konstrukcji, takich jak budynki i mosty. Uwzględniają one oddziaływanie na środowisko, jakie może mieć projekt budowlany na niektórych terenach, i decydują o najlepszej lokalizacji do położenia filarów i fundamentów. Geolodzy muszą upewnić się, że grunt jest solidny, a fundament jest solidny konstrukcyjnie, aby zapobiec przypadkowemu osunięciu się lub zawaleniu.
Geolodzy, którzy pracują dla rządu i organizacji non-profit, są zwykle zaangażowani w prace geodezyjne, konserwatorskie i edukacyjne. Eksperci często przeprowadzają badania terenowe w celu określenia wpływu działalności człowieka na samą Ziemię. Mogą pobierać próbki gleby i skał, aby analizować poziomy zanieczyszczenia i śledzić zmiany we wzorcach klimatycznych, wilgotności i składzie powietrza w czasie. Naukowcy mogą organizować wycieczki po ważnych miejscach lub udostępniać społeczeństwu materiały edukacyjne o tym, jak lepiej chronić ziemię i środowisko. Niektórzy naukowcy decydują się zostać profesorami uniwersyteckimi, prowadząc studia stacjonarne i terenowe dla następnego pokolenia geologów.
Aby otrzymać pracę w dziedzinie geologii, osoba musi zazwyczaj uzyskać co najmniej tytuł magistra na akredytowanym uniwersytecie. Zaawansowane stanowiska geologa badawczego, stanowiska kierownika projektów i profesury uniwersyteckie wymagają od kandydata posiadania stopnia naukowego doktora. Większość nowych geologów spędza aż dwa lata pracując jako praktykant lub asystent uznanych geologów, zdobywając niezbędne doświadczenie z pierwszej ręki przed rozpoczęciem niezależnych badań. Dodatkowe licencje są często wymagane do wykonywania pracy geologa w rządzie lub firmach inżynieryjnych, które można uzyskać, zdając egzamin pisemny organizowany przez stan lub kraj danej osoby.