Higienistka stomatologiczna zapewnia pacjentom dentystycznym różne zabiegi dentystyczne i inną pielęgnację jamy ustnej. Obowiązki higienistki stomatologicznej mogą różnić się od rutynowych do nadzwyczajnych. Czasami zmieniają się w zależności od ustawienia. Prywatne praktyki, szpitale, szkoły higieny jamy ustnej i wojsko to tylko niektóre z wielu dostępnych zawodów higienistek stomatologicznych.
Ogólnie rzecz biorąc, obowiązki mogą obejmować czyszczenie i polerowanie zębów, usuwanie płytki nazębnej na zębach i poniżej linii dziąseł, sporządzanie historii dentystycznych, sporządzanie wykresów próchnicy i chorób do przeglądu, przeprowadzanie prześwietleń zębów i badanie pacjentów pod kątem objawów raka jamy ustnej. Inne obowiązki higienistki dentystycznej obejmują wykonywanie odcisków lub form zębów, edukowanie pacjentów w zakresie prawidłowych procedur zachowania zdrowia jamy ustnej oraz nakładanie na zęby środków przeciw próchnicy, takich jak uszczelniacze. W niektórych rejonach higienistka stomatologiczna może być odpowiedzialna za kontrolowanie bólu pacjenta i inne zabiegi regeneracyjne.
W zależności od miejsca, w którym praktykuje higienistka stomatologiczna, może pracować pod nadzorem lekarza, z minimalnym nadzorem lub bez nadzoru lekarza. Na przykład w niektórych obszarach higienistka stomatologiczna może wykonywać swoje obowiązki w warunkach domu opieki przy minimalnym nadzorze. W rzeczywistości praca higienistki dentystycznej w wielu instytucjach państwowych wcale nie wymaga dużego nadzoru.
Praca higienistki stomatologicznej jest najczęściej wykonywana w gabinetach prywatnych. Higienistki te pracują zazwyczaj dla jednego dentysty lub dla większej liczby dentystów w ramach praktyki grupowej. Wiele innych prac higienistki stomatologicznej można znaleźć w oddziałach dentystycznych szpitali, agencjach społecznych, organizacjach opieki zdrowotnej, szkołach podstawowych i średnich, szkołach dentystycznych i wojsku. Higienistka stomatologiczna musi po prostu zbadać opcje, które najlepiej pasują do jej harmonogramu, stylu życia i preferencji, a następnie odpowiednio zastosować się do tych stanowisk higienistki stomatologicznej.
Światowa Organizacja Zdrowia i Korpus Pokoju oferują wiele miejsc pracy dla higienistek dentystycznych za granicą. Chociaż nie jest to dobrze płatna praca, przyjęcie takiej pozycji może być satysfakcjonującym doświadczeniem. Można odkrywać nowe obszary świata, a nawet jedna higienistka stomatologiczna może zapewnić odmieniającą życie opiekę w rejonach świata, w których opieka dentystyczna jest luksusem. Aby ubiegać się o taką pracę, musi przejść przez odpowiednie kanały z każdą organizacją, wypełniając dokumenty i przeprowadzając rozmowy kwalifikacyjne.
Inne prace higienistki dentystycznej mogą wymagać dodatkowego wykształcenia i doświadczenia zawodowego, wykraczającego poza typową higienistkę dentystyczną. Na przykład stanowiska badaczy, konsultantów, pedagogów i administratorów to potencjalne stanowiska, które może zająć higienistka stomatologiczna. Takie prace higienistki dentystycznej odbywają się zwykle na uniwersytecie lub w college’u dentystycznym.