Technolog laboratoryjny to naukowiec, który analizuje próbki materii ożywionej i nieożywionej w warunkach laboratoryjnych. Uważnie bada próbkę przy użyciu zaawansowanego sprzętu laboratoryjnego, aby poznać jej skład. Większość stanowisk technologów laboratoryjnych znajduje się w laboratoriach klinicznych lub laboratoriach badań naukowych, a w obu tych ustawieniach jest znaczne pole do specjalizacji. Specjalista w laboratorium klinicznym może skoncentrować się na histologii, wirusologii, hematologii lub innej specjalizacji medycznej, podczas gdy technolog w laboratorium naukowym może skoncentrować się na chemii, naukach o żywności lub badaniach sądowych. Wymagania edukacyjne na stanowiska technologów laboratoryjnych mogą się różnić, chociaż profesjonalista musi zwykle uzyskać co najmniej stopień licencjata w swojej specjalności.
Większość stanowisk technologów laboratoriów klinicznych znajduje się w szpitalach, klinikach zdrowia i prywatnych laboratoriach medycznych. Technolodzy współpracują z innymi naukowcami i technikami laboratoryjnymi, aby zebrać i przeanalizować próbki ludzkiej tkanki, płynu i krwi. Próbują ustalić obecność i tożsamość różnych chorób, bakterii lub innych szkodliwych lub nienaturalnych substancji. Technolodzy często korespondują z lekarzami, aby wyjaśnić swoje odkrycia i zdecydować o odpowiednim leczeniu dla pacjenta.
Technolog w laboratorium klinicznym może zdecydować się na specjalizację w jednej lub kilku dziedzinach. Profesjonalista specjalizujący się w histologii bada próbki tkanek w poszukiwaniu śladów bakterii, pasożytów lub grzybów. Technik hematolog zbiera i bada próbki krwi w celu zidentyfikowania choroby, a technolog z banku krwi przygotowuje zdrową krew do transfuzji. Eksperci w dziedzinie wirusologii i immunologii analizują szczepy wirusów i inne rodzaje chorób, mając nadzieję dowiedzieć się więcej o ich przyczynach, ich skutkach w organizmie i potencjalnie skutecznych metodach leczenia.
Zawody technologów laboratoriów naukowych można znaleźć w niezależnych laboratoriach, uniwersytetach, firmach biotechnologicznych oraz firmach badawczo-rozwojowych w wielu różnych branżach. Technolodzy często przeprowadzają gruntowne eksperymenty na materii, aby określić jej składniki, funkcję i możliwości w produkcji lub medycynie. Większość profesjonalistów pracuje w zespołach, aby upewnić się, że eksperymenty nie są stronnicze, a wyniki są dokładne.
Technolodzy chemii specjalizują się w analizie składu chemicznego próbek organicznych i nieorganicznych. Mogą chcieć określić ilość określonej substancji chemicznej, takiej jak zanieczyszczenie, w próbce powietrza, wody lub gleby. Technolodzy zajmujący się nauką o żywności opracowują nowe produkty spożywcze, konserwanty, techniki przetwarzania i materiały opakowaniowe. Praca technologa laboratorium kryminalistycznego polega na gromadzeniu i badaniu dowodów z miejsca przestępstwa w celu dokładnego określenia charakteru przestępstw, identyfikacji przestępców i wymierzenia sprawiedliwości poszkodowanym. Inni technolodzy mogą specjalizować się w mikrobiologii, badaniach wodnych lub naukach o środowisku.