Wiercenie jest podstawowym zadaniem, aby dotrzeć do zasobów naturalnych pod ziemią. Doświadczeni pracownicy wiercą w poszukiwaniu wody, rudy, ropy, gazu ziemnego i kilku różnych rodzajów minerałów, w tym diamentów. Profesjonaliści zwykle wiercą na lądzie, chociaż morskie złoża ropy naftowej wymagają specjalistycznych umiejętności i narzędzi do wykonywania trudnych prac. Istnieje wiele różnych rodzajów prac wiertniczych, w tym mechanicy i robotnicy, technicy, nadzorcy wiertnic, inżynierowie wiertnicy i geolodzy. Większość prac wiertniczych można znaleźć w organizacjach rządowych i prywatnych firmach zakontraktowanych.
Większość wszystkich prac wiertniczych jest wykonywana przez robotników i mechaników, osoby, które ręcznie obsługują i konserwują platformy wiertnicze i inny sprzęt w miejscu pracy. Specjaliści ci są odpowiedzialni za dokonywanie dokładnych pomiarów, oczyszczanie terenu, przenoszenie wierteł na miejsce i obsługę ciężkich maszyn. Od pracowników często wymaga się wykorzystywania spawaczy, pochodni i betoniarek do budowy studni. Wykwalifikowani mechanicy są niezbędni, gdy duże wiertła pękają lub przestają działać, co jest dość częste. Większość pracodawców wymaga od mechaników i robotników uzyskania dyplomu ukończenia szkoły średniej i ukończenia praktyk zawodowych w celu nauki zawodu, chociaż niektóre osoby otrzymują dodatkowe szkolenie w ramach programów szkół zawodowych.
W zależności od pracodawcy i charakteru pracy, technik wiertniczy może być zobowiązany do wykonywania wielu takich samych zadań, jak robotnicy i mechanicy, oprócz ważnych obowiązków biurowych. Technik wiertniczy zwykle dzieli swój czas między miejsce pracy a biuro, rejestrując wydatki i analizując postępy zespołu. Może być zobowiązany do przedstawienia faktur odpowiednim agencjom rządowym lub firmom, zażądania dodatkowych funduszy, zarejestrowania ilości i jakości zasobu, który został nabyty poprzez odwierty, oraz pisania raportów z ukończenia w celu podsumowania prac. Większość techników posiada dyplomy ukończenia szkoły średniej, stopnie naukowe lub licencjat z biznesu lub nauk fizycznych.
Nadzorcy platformy koordynują operacje wiertnicze i zarządzają działalnością na miejscu. Kierują pracownikami, monitorują jakość pracy i podejmują ważne decyzje w celu poprawy postępu i wydajności. Osoby fizyczne są zazwyczaj wymagane do uzyskania tytułu licencjata w zakresie zarządzania budową lub działalności gospodarczej, aby uzyskać pracę wiertniczą jako kierownik platformy. Menedżerowie platform offshore zazwyczaj przechodzą dodatkowe szkolenia i specjalistyczne certyfikaty.
Wysoko wykwalifikowani inżynierowie i geolodzy są niezbędni do udanej praktyki wiertniczej. Geolodzy prowadzą badania terenowe na potencjalnym miejscu wiercenia, aby przewidzieć wielkość i jakość rezerwatu. Na podstawie dokładnych obliczeń i badań dostarczają fachowych informacji na temat tego, jak i gdzie wiercić. Inżynierowie budowlani i mechanicy projektują urządzenia wiertnicze i studnie przy użyciu wspomaganego komputerowo sprzętu kreślarskiego. Tworzą plany, przeprowadzają symulowane testy oraz nadzorują budowę i eksploatację maszyn. Większość inżynierów i geologów posiada wyższe stopnie naukowe w swoich specjalnościach i spędza kilka lat pracując jako asystenci przed otrzymaniem samodzielnych prac wiertniczych.