Technik dentystyczny tworzy i naprawia szeroką gamę sprzętu dentystycznego dla pacjentów, takiego jak zęby protetyczne, korony, mosty i inne aparaty ortodontyczne lub dentystyczne. Praca techników w laboratorium dentystycznym może różnić się od rutynowych do bardzo wyspecjalizowanych praktyk. Czasami praca techników dentystycznych zmienia się w zależności od otoczenia. Komercyjne laboratoria dentystyczne, gabinety dentystyczne i szpitale to tylko niektóre z wielu dostępnych miejsc pracy. Ponadto, stanowiska techników dentystycznych, które wymagają specjalizacji, obejmują techników ortodontycznych, ceramików dentystycznych, specjalistów od protez oraz techników koron i mostów.
Większość techników z laboratoriów dentystycznych jest zatrudniona w komercyjnych laboratoriach dentystycznych. Laboratoria to zazwyczaj małe, prywatne firmy – często należące do techników laboratoryjnych. Istnieje jednak kilka laboratoriów, o których wiadomo, że zatrudniają wielu techników dentystycznych. Mniejsza część społeczności technicznej laboratoriów dentystycznych jest zatrudniona przez gabinety dentystyczne. W takich przypadkach zwykle pracują w praktyce grupowej, która ma wielu pacjentów i kilku dentystów.
Chociaż wiele osób nie myśli o szpitalach, gdy rozważają pracę w laboratorium dentystycznym, są one również dobrym źródłem zatrudnienia. Czasami szpitale mają specjalne oddziały dentystyczne, zwłaszcza szpitale dla weteranów. W innych przypadkach specjalistyczne kliniki dentystyczne i wojsko wykorzystują wykwalifikowanych techników laboratorium dentystycznego.
Wśród specjalistycznych prac w laboratorium dentystycznym technik ortodontyczny jest jednym z najbardziej znanych. Technik ortodontyczny używa metalu i plastiku do wytwarzania i naprawy urządzeń służących do prostowania zębów. Przykładami aparatów ortodontycznych są aparaty retencyjne, pozycjonery i opaski na zęby.
Inną z wielu specjalistycznych prac w laboratorium dentystycznym jest ceramik dentystyczny. Nakłada warstwy porcelany lub akrylu na metalowe ramy, aby wykonać korony lub mosty. Może to być praca szczegółowa, ponieważ ważne jest, aby kolor porcelany lub akrylu odpowiadał naturalnemu kolorowi zębów pacjenta. Bez takiej dbałości o szczegóły nowo wytworzony ząb byłby zauważalny i nie pasowałby dobrze do reszty zębów w jamie ustnej pacjenta.
Inną formą techników dentystycznych są protetycy. Potrafią osadzić zęby w podstawie, z której wykonane są protezy. Ich praca jest szczególnie przydatna dla pacjentów otrzymujących pełną odbudowę stomatologiczną. Technicy protez mogą być również wykorzystywani do wykonywania ruchomych protez częściowych dla tych pacjentów, którzy utracili tylko kilka zębów. W takim przypadku ramę zęba pokrywa się porcelaną lub akrylem, aby utworzyć nowy ząb lub dwa.
Ogólnie rzecz biorąc, większość prac związanych z technikami dentystycznymi znajduje się „za kulisami”. Mogą mieć ograniczony kontakt z pacjentem, ponieważ większość czasu spędzają na wytwarzaniu doskonałych aparatów dentystycznych z odpowiedniego materiału. Materiały mogą obejmować tworzywa sztuczne, ceramikę, porcelanę, stal nierdzewną, a nawet złoto, srebro lub platynę. Ich narzędzia to precyzyjne narzędzia, takie jak rzeźbiarki do wosku, skrobaki, precyzyjne wiertarki elektryczne, tarcze polerskie i tokarki elektryczne. Odpowiadają za zapewnienie pacjentom komfortu i zadowolenia z końcowego efektu ich sprzętu dentystycznego.