Dyrektor laboratorium to członek personelu laboratorium, który jest odpowiedzialny za nadzorowanie pracy laboratorium i wszelkich powiązanych obiektów. Osoby na tym stanowisku mają zwykle duże przeszkolenie i doświadczenie, zwłaszcza jeśli nadzorują laboratoria wykonujące złożone zadania, zupełnie nowe badania lub pracują z niebezpiecznymi substancjami. Dobrze wykwalifikowany kierownik laboratorium zazwyczaj może znaleźć pracę wszędzie, a perspektywy zatrudnienia w tej dziedzinie w wielu regionach świata są dość dobre.
Aby zostać dyrektorem laboratorium, kandydat musi zazwyczaj być lekarzem medycyny lub posiadać stopień doktora, w zależności od typu laboratorium. Oprócz spełnienia tych wymagań edukacyjnych dyrektorzy laboratoriów muszą również posiadać praktyczne doświadczenie laboratoryjne, przy czym laboratoria zazwyczaj preferują co najmniej trzyletnie doświadczenie. Wielu dyrektorów laboratoriów wywodzi się z istniejącego personelu laboratorium, gdy poprzedni dyrektor laboratorium ustępuje, ponieważ wysocy rangą pracownicy mają doświadczenie i znajomość laboratorium.
Dyrektor laboratorium jest odpowiedzialny za nadzorowanie personelu w laboratorium, zatrudnianie odpowiednich osób na stanowiska, przeprowadzanie regularnych przeglądów wydajności, planowanie personelu laboratorium oraz potwierdzanie, że członkowie personelu są w pełni wykwalifikowani i kompetentni. W zależności od charakteru pracy, jaką wykonuje laboratorium, dyrektor laboratorium może również potrzebować sprawdzenia pracowników w przeszłości, aby zachować zgodność z normami rządowymi, które mają na celu zapewnienie bezpieczeństwa laboratoriów.
Dyrektorzy laboratoriów nadzorują również budżetowanie i inicjatywy badawcze w laboratorium. Chociaż mogą zachęcać pracowników laboratorium do ubiegania się o granty i pomoc oraz do opracowywania projektów badawczych, muszą również zrównoważyć potrzeby samego laboratorium, co może wymagać rozsądnego planowania sprzętu i personelu. Dyrektorzy laboratorium ustalają również zasady w laboratorium, upewniają się, że członkowie personelu są informowani o zasadach laboratoryjnych i potwierdzają, że zasady są przestrzegane.
Dyrektor laboratorium klinicznego zajmuje się również takimi zagadnieniami jak poufność pacjenta, etyka w badaniach klinicznych oraz zaspokajanie potrzeb osób wymagających usług laboratorium. Dyrektorzy laboratoriów zajmują się również kontrolą jakości w laboratorium, bezpieczeństwem obiektów laboratoryjnych oraz utrzymywaniem zgodności laboratorium z normami branżowymi i rządowymi. Nieprzestrzeganie mandatów rządowych może spowodować obniżenie jakości laboratorium, co oznacza, że nie będzie ono w stanie obsłużyć tylu materiałów.
Kilka organizacji zawodowych oferuje osobom w tej dziedzinie certyfikację dyrektora laboratorium. W celu uzyskania certyfikatu ludzie wykazują, że spełnili wymagania edukacyjne, i zdają egzamin kompetencyjny. Certyfikacja może zwiększyć szanse na zatrudnienie, ponieważ świadczy o zaangażowaniu w doskonałość, wysokie standardy wydajności i utrzymanie się w terenie.