Trzy różne rasy fretek to europejska, syberyjska i domowa. Wszystkie trzy rasy fretek mają ten sam ogólny opis ciała. Fretka ma miękkie futro, które pokrywa długie, smukłe ciało. Krótkie nogi z chwiejnymi pazurami, elastyczny kręgosłup i długa, gruba szyja to również powszechne opisy ciała. Futro na ciele fretki rośnie pionowo. Wszystkie rasy fretek mają zestaw gruczołów piżmowych, które wydzielają silny, czasem odpychający zapach.
Fretki europejskie są zwykle spotykane w Europie Zachodniej i Środkowej oraz w niektórych częściach Azji. Ten pierwszy typ rasy fretek żyje w dużych grupach w lasach i na łąkach. Są uważane za mięsożerców, więc zwykle żywią się gryzoniami, wiewiórkami ziemnymi i innymi zwierzętami, które mogą pokonać. Żywotność europejskiej fretki wynosi około pięciu do ośmiu lat.
Przy długości zaledwie 14-18 cali (35.56-45.72 cm) i wadze 0.91-1.81 kg Europejczyk może wydawać się niskiego wzrostu. Zewnętrzna sierść ma kolor od brązowego do ciemnobrązowego, podczas gdy podszerstek ma kremowy, płowy odcień. Biała, kremowa, żółtawa plama zwykle znajduje się wokół ust i nosa z ciemnobrązową końcówką na nosie.
Jak sama nazwa wskazuje, fretki syberyjskie są powszechnie spotykane na Syberii, ale mogą również żyć w Chinach i Rosji. Rasy fretek syberyjskich żyją na obszarach trawiastych i suchych. W większości mięsożerne z natury, ich dieta składa się z oposów, królików, jaj i ptaków. Fretka syberyjska może generalnie spodziewać się naturalnej długości życia od pięciu do ośmiu lat. Podobnie jak fretka europejska, syberyjczycy mają około 14-18 cali (35.56-45.72 cm) długości i mogą ważyć od dwóch do czterech funtów (0.91-1.81 kg).
Wygląd fizyczny jest prawie taki sam jak u fretki europejskiej. Jedną z różnic w wyglądzie między fretkami syberyjskimi a fretkami europejskimi jest to, że głowa i plecy są na ogół całkowicie białe. Czaszka fretki syberyjskiej wydaje się cięższa niż fretki europejskiej.
Fretki domowe są hodowane przez hodowców prywatnych i komercyjnych. Zamiast żyć na wolności, te fretki są hodowane jako zwierzęta domowe lub myśliwi, więc zwykle żyją z ludźmi. W przeciwieństwie do ras europejskich i syberyjskich, zwierzęta domowe są karmione głównie karmą dla fretek, którą można kupić w biurze weterynarza lub nawet w sklepie zoologicznym. Siedem do 10 lat to średnia długość życia fretki domowej, ale możliwe jest, że fretka dożyje wieku 14 lat.
Opisy fizyczne fretek domowych różnią się ze względu na krzyżowanie. Dorosły samiec może osiągnąć długość 15.1-25.6 cali (38.4-65 cm) i ważyć 1-1.55 funta (0.5-0.7 kg), czasami czyniąc go mniejszymi niż samice. Z drugiej strony dorosła samica może urosnąć do długości 10.9-20.7 cala (27.7-53.6 cm) i ważyć 45-2.25 funta (0.2-1 kg).
Wygląd fretki domowej opiera się na pięciu cechach: strefie i kolorze nosa, zewnętrznej sierści, podszerstku, masce bandyty i kolorze oczu. Z połączenia tych cech powstają trzy podstawowe kolory fretek domowych: ciemny, sobolowy i albinos. Zarejestrowano do 30 różnych kombinacji kolorów pod sobolem, w tym szampana, srebra i czekolady.