Bank nasion to obiekt służący do przechowywania nasion różnych roślin uprawnych i dzikich roślin w celu zachowania bioróżnorodności. Struktury te można znaleźć rozproszone po całym świecie, utworzone przez rządy i organizacje zajmujące się różnorodnością upraw. Global Crop Diversity Trust zaproponował w 2007 roku utworzenie arktycznego banku nasion, aby zachować nasiona żywotnych upraw w bezpiecznych warunkach bunkra na wypadek katastrofalnych wydarzeń. Wiele narodów zgadza się z tym, ponieważ obawiają się uszkodzenia globalnych pojemników na nasiona z powodu wydarzeń politycznych i środowiskowych.
Na całym świecie około 150 roślin uprawnych stanowi większość żywności uprawianej i spożywanej przez ludzi. Uprawy te mają wiele subtelnych odmian, które sprawiają, że rośliny są bardziej odporne na suszę, mrozoodporne, wartościowe pod względem odżywczym lub łatwe do zbioru. Rolnicy mają tendencję do uprawiania upraw w sposób, który zwiększa pożądane cechy kosztem zmienności, a wielu biologów jest zaniepokojonych różnorodnością światowych upraw. Bank nasion jest tworzony w celu zapisywania próbek odmian upraw, aby nie zniknęły na zawsze.
Różnorodność biologiczna jest ważna dla upraw z wielu powodów. Po pierwsze, uprawa może być bardzo wrażliwa, jeśli jedna odmiana byłaby intensywnie uprawiana. Choroba, która wyewoluowała, by zaatakować uprawy, mogłaby zniszczyć zasoby na całym świecie, gdyby wszyscy rolnicy uprawiali tę samą odmianę. Gdyby bank nasion nie został założony, plony mogłyby faktycznie zniknąć, ponieważ nie można by wyhodować nowych roślin. Hybrydyzacja sprawia również, że uprawy są silniejsze, a rolników zachęca się do ponownego rozmnażania się z dzikimi wersjami upraw, aby zwiększyć ich odporność na farmie, lub do krzyżowania ich z inną odmianą.
W banku nasion próbki wszystkich odmian upraw są przechowywane w chłodnych warunkach, aby nie wykiełkowały ani nie uległy uszkodzeniu. Okresowo nasiona są wykorzystywane do uprawy roślin, które są wykorzystywane do produkcji świeżych nasion dla banku, aby zapewnić, że nasiona będą żywotne, jeśli kiedykolwiek będą musiały zostać użyte. Ponadto hodowane są kultury roślin, które nie wyrastają łatwo z nasion, na wypadek, gdyby były potrzebne. Jest to szczególnie ważne w przypadku „upraw sierocych”, takich jak maniok i taro, które stanowią ogromną część diety ludzi w niektórych częściach świata. Uszkodzenia tych upraw mogą mieć bardzo poważny wpływ, któremu można zapobiec dzięki bankowi nasion.
Bank nasion chroni również ważne elementy dziedzictwa regionalnego, takie jak rzadkie i nietypowe odmiany upraw, które nie są opłacalne komercyjnie. Rosnąca liczba roślin uprawnych jest uprawiana ze względu na wielkość, łatwość zbioru i zdolność transportową, kosztem bioróżnorodności i smaku. Pojemnik na nasiona chroni antyczne odmiany upraw, a wiele organizacji zajmujących się bioróżnorodnością zachęca również rolników do uprawy roślin dziedzictwa i dziedzictwa na części gospodarstw, aby nie wymarły.