Świnki morskie są szczególnie powszechnym gryzoniem, ale niektóre rasy świnek morskich są bardziej powszechne niż inne. Na przykład himalajski, jedwabisty i abisyński można znaleźć w sklepach zoologicznych i kupić od hodowców na całym świecie. Z drugiej strony rasy bezwłose są rzadkością i wymagają dodatkowej opieki, ponieważ nie mają możliwości ogrzania się grubą sierścią. Istnieje wiele innych ras świnek morskich — niektóre są zdefiniowane i oficjalnie uznane, inne nie — a lista stale rośnie w miarę krzyżowania się zwierząt.
Istnieją dwa rodzaje ras świnek morskich: krótkowłose i długowłose. Rasy krótkowłose są jednymi z najpopularniejszych sprzedawanych w sklepach zoologicznych, podczas gdy długowłose świnki morskie są powszechnie używane na zawodach lub pokazach. Ich włosy mogą dorastać do 2 stóp (0.6 m) długości i muszą być zawinięte w owijki lub przycięte, aby zapewnić zwierzęciu dobre samopoczucie i łatwość pielęgnacji. Jak większość psów i kotów, długowłose świnki morskie mają okrywową i dolną sierść.
Himalajska świnka morska jest od urodzenia jednolicie biała i ma ciemnoczerwone oczy. W miarę starzenia się świnki morskiej jej czubki ciemnieją, aż stają się od jasnobrązowego do czarnego. Ostateczny kolor czubków himalajskich świnek morskich zależy od temperatury w domu w przypadku zwierząt domowych lub lokalnego klimatu w przypadku zwierząt na zewnątrz. Ogólnie rzecz biorąc, himalajskie świnki morskie będą miały ciemniejsze plamy, jeśli dorastają w ciepłych miejscach.
Abisyńskie świnki morskie są znane ze swojego zaokrąglonego wyglądu. Ich sierść jest szorstka, zwykle stoi i często wygląda na zmierzwioną. Ten rodzaj świnki morskiej można kupić w odmianach krótko- i długowłosych.
Znany również jako sheltie, silkie to rasa długowłosa. Jego włosy opadają raczej na głowę niż na oczy świnki morskiej. Na pokazach sędziowie szukają równej sierści, która opada na całe ciało świnki morskiej, z wyjątkiem oczu.
Bezwłose rasy świnek morskich są rzadkie, ale nie są niespotykane. Najbardziej powszechna nazywana jest chuda świnia i chociaż nie jest całkowicie bezwłosa, to prawie tak. Inną rasą bezwłosych świnek morskich jest baldwin, który rodzi się z pełną sierścią, która później wypada. Chudy i łysy nie mogą się rozmnażać, aby stworzyć inny rodzaj bezwłosej świnki morskiej, ponieważ ich bezwłose geny są niezgodne. Tylko niektóre pokazy świnek morskich pozwalają konkurentom na udział w odmianach bezwłosych.