Cavia porcellus, powszechnie znana jako świnki morskie lub świnki morskie, to stosunkowo niedrogie zwierzęta domowe do karmienia. Dieta świnki morskiej składa się głównie z siana. Zalecane są również komercyjne pokarmy dla świnek morskich, które zwykle występują w postaci granulek. Ponadto świstak należy do garstki ssaków, które nie mogą wytwarzać witaminy C, dlatego muszą mieć również źródło pożywienia zawierające ten składnik odżywczy. Z tego powodu polecane są również świeże owoce i warzywa, ale w ograniczonym zakresie.
Siano jest jednym z głównych rodzajów pokarmów dla świnek morskich. Zawsze powinny być nieograniczone zapasy siana. Jest to nie tylko pokarm dla świnek morskich, ale także wspomaga trawienie i pomaga zapobiegać zbyt długiemu wzrostowi zębów świnki morskiej.
Siano tymotka jest zalecanym rodzajem siana dla większości świnek morskich. Inne rodzaje siana, takie jak siano z lucerny, mogą zawierać zbyt dużo wapnia, co może powodować problemy dla starszych świnek morskich. Z kolei młode i ciężarne świnki morskie powinny być karmione mieszanką siana tymotek i siana z lucerny, która zapewni niezbędną ilość wapnia.
Tego typu karmy dla świnek morskich można kupić w większości sklepów zoologicznych. Kupując siano, należy jednak upewnić się, że nie jest ono za stare. Miękkie zielone siano jest najbardziej pożądaną karmą dla świnek morskich, w przeciwieństwie do sztywnego żółtego siana.
Inne karmy dla świnek morskich, w tym granulki, można również kupić w większości sklepów zoologicznych. Większość właścicieli świnek morskich codziennie podaje małą garść tych granulek każdej śwince morskiej. Jeśli świnka morska zje wszystkie te granulki i nadal wydaje się głodna, może zostać nakarmiona trochę więcej. Z drugiej strony, jeśli zdrowa świnka morska opuści większość tych granulek, właściciel może zmniejszyć ilość podanych granulek.
Świnki morskie mają naturalny niedobór witaminy C, więc są bardzo podatne na niektóre choroby, w szczególności na szkorbut. Podczas gdy niektóre komercyjne pokarmy dla świnek morskich zawierają witaminę C, zaleca się stosowanie świeżych warzyw i owoców o wysokiej zawartości witaminy C, aby zachować zdrowie tego zwierzęcia. Każdego dnia śwince morskiej należy podawać mniej więcej garść warzyw.
Zielone warzywa liściaste są doskonałym źródłem witaminy C, szczególnie sałata rzymska i czerwona. Pomidory i zielona papryka również są bogate w ten składnik odżywczy. Niektóre owoce, takie jak pomarańcze i truskawki, są również bogate w witaminę C, ale owoce należy podawać śwince morskiej oszczędnie. Wielu właścicieli używa tych smacznych kąsków jako okazjonalnych smakołyków.