Plastry przeciwbólowe są opcją leczenia pacjentów cierpiących na silny, przewlekły ból. Lekarz może przepisać pacjentowi plaster przeciwbólowy, ponieważ uważa, że pacjent odczuje mniej skutków ubocznych w przypadku plastra niż w przypadku tabletek doustnych, kremu lub zastrzyku. Inne powody, dla których lekarz może wypróbować pacjentowi plastry przeciwbólowe, to fakt, że leki doustne przestały działać dobrze dla pacjenta lub pacjent potrzebuje leków podawanych powoli i systematycznie, 24 godziny na dobę. Istnieje kilka różnych rodzajów plastrów przeciwbólowych. Najczęstsze z nich to plastry z lidokainą, plastry z fentanylem i plastry na ciepło/zimno.
Lidokaina to żel stosowany jako miejscowy środek znieczulający przez lekarzy podczas zabiegów znieczulających dany obszar. Pacjenci cierpiący na ból mogą wykorzystać lidokainę do znieczulenia części ciała, które powodują ból. Lidokaina jest dostępna dla pacjentów zarówno w postaci żelu, jak i plastra na receptę lekarza. Osoby cierpiące na nerwobóle lub bóle stawów mogą odnieść korzyści ze stosowania tych plastrów. Pacjenci powinni nakładać plaster na czystą skórę i pozostawiać go na 12 godzin lub krócej każdego dnia.
Plastry z fentanylem należą do najsilniejszych dostępnych środków przeciwbólowych. Ten rodzaj plastra jest zazwyczaj podawany tylko osobom z poważnymi schorzeniami, ponieważ fentanyl jest bardzo silnym narkotykiem, który jest silniejszy niż zarówno morfina, jak i oksykodon. Ich siła oznacza, że plastry z fentanylem nie powinny być stosowane jako pierwszy wybór w leczeniu bólu. Pacjenci, którym przepisano plaster z fentanylem, zazwyczaj próbowali już doustnych narkotyków — takich jak oksykodon, hydrokodon lub morfina — i nie odnieśli sukcesu w leczeniu bólu w ten sposób.
Ważne jest, aby osoby stosujące plastry z fentanylem przez cały czas stosowały się do zaleceń lekarzy. Używanie tych plastrów w niewłaściwy sposób może być uzależniające i niebezpieczne. Pacjenci cierpiący na ból powinni uważnie obserwować swoje plastry przeciwbólowe. Jeśli osoba, która nie toleruje przyjmowania narkotycznych leków przeciwbólowych, używa plastra z fentanylem, może to zagrażać życiu.
Nie wszystkie plastry przeciwbólowe wymagają recepty. Dostępne bez recepty plastry na ciepło i zimno mogą być również stosowane w leczeniu bólu. Te plastry są odpowiednikiem przenośnej poduszki grzewczej lub okładu z lodem. Te plastry są zwykle pakowane pojedynczo i zwykle trwają od 8 do 12 godzin po aktywacji. Plastry na ciepło i zimno są zwykle przeznaczone do przymocowania do wnętrza ubrania osoby, w przeciwieństwie do plastrów przeciwbólowych na receptę, które przyklejają się bezpośrednio do skóry osoby.