Możliwości wydają się nieskończone, jeśli chodzi o dachy. Od gontów, przez beton, glinę, metal, łupki i gumę, każdy rodzaj pokrycia dachowego ma swoje zalety i wady. Przed wyborem rodzaju dachu konsumenci muszą wziąć pod uwagę lokalizację swojego domu, klimat i pożądany wygląd, a także koszty utrzymania i montażu.
Większość dachów mieszkalnych w Stanach Zjednoczonych jest budowana z gontów bitumicznych. Te pokrycia dachowe są dostępne w szerokiej gamie kolorów i mają żywotność do 30 lat. Innym rodzajem gontu, który jest podobny, ale grubszy, jest gont wymiarowy. Te gonty mają nieco dłuższą żywotność do 40 lat.
Gonty są łatwe w montażu i są najbardziej ekonomiczną opcją dla domów. Jednak nagromadzenie mchu i potrzeba odpowiedniej wentylacji mogą być niektórymi z wad występujących we wszystkich rodzajach gontów. Niektóre bardziej nowoczesne domy przeszły z gontów na cedrowe shaki, ponieważ wyglądają tradycyjnie, ale są przyjazne dla środowiska i mają oczekiwaną długość życia do 30 lat.
Ponieważ metalowe dachy zazwyczaj składają się ze stali, aluminium lub miedzi, te pokrycia dachowe są najlepsze dla wielu różnych obszarów. Dotyczy to szczególnie obszarów podatnych na deszczową pogodę.
Metal odbija ciepło słoneczne i wytrzymuje silne wiatry, śnieg i deszcz, dzięki czemu materiał metalowy nie ma problemów z gromadzeniem się mchu, jak to ma miejsce w przypadku gontów. Chociaż metal jest droższy niż asfalt, nadal jest tańszy niż inne materiały dachowe. Dodatkowo przewiduje się, że wytrzymają nawet 50 lat.
Dachy z gliny lub dachówki betonowej tradycyjnie spotykano w cieplejszych klimatach lub w tych z wpływami hiszpańskimi. Te pokrycia dachowe można stosować wszędzie. Glina jest bardzo wytrzymałym materiałem i może wytrzymać trudne warunki pogodowe. Kolejną zaletą jest to, że mają oczekiwaną długość życia do 50 lat. Mimo to glina lub beton są kosztowne i ciężkie, co nie jest najlepszym wyborem w przypadku niektórych domów. Historycznie ludzie mieli najbardziej ograniczony wybór kolorów z gliną lub betonem, ale z biegiem lat wybór ten się poszerzył.
Łupek jest najdroższym pokryciem dachowym i jest powszechnie spotykany na wysokiej klasy domach i budynkach komunalnych. Chociaż wiele osób wybiera łupek na pokrycie dachowe, ponieważ jest estetyczny, istnieją inne korzyści. Dachy łupkowe nie są siedliskiem pleśni ani owadów. Dodatkowo mogą trwać ponad 100 lat.
Być może jednym z najbardziej unikalnych materiałów dachowych są rośliny. Żywy dach, zwany również zielonym dachem, to cienka warstwa gleby lub innego podłoża, która pozwala na wyhodowanie na dachu ogrodu z płytko ukorzeniającymi się roślinami. Oczywiście ten rodzaj dachu jest praktyczny tylko w przypadku dachów płaskich lub prawie płaskich i tylko tam, gdzie jest odpowiedni klimat. Podstawowymi zaletami zielonego dachu jest to, że zapewniają one bardzo skuteczną izolację budynku i poprawiają lokalną jakość powietrza.
Inne rodzaje pokryć dachowych obejmują gumę i materiał mieszany. Dachy gumowane są energooszczędne i można je stosować do dachów o dowolnym kształcie, ale nie są przeznaczone do obszarów, w których występuje duża ilość deszczu lub śniegu.
Zarówno dachy zabudowane, jak i modyfikowane dachy bitumiczne są niedrogie, ale nie są również przeznaczone do obszarów, w których występują intensywne opady deszczu lub śniegu. Materiały te przeznaczone są na dachy o małym nachyleniu. Dachy złożone składają się z kilku warstw nasyconego filcu pokrytego gorącą smołą lub asfaltem i zwykle składają się z trzech do pięciu warstw, podczas gdy dachy z modyfikowanego bitumu zawierają również mieszankę materiałów, takich jak poliester, włókno szklane i bitum.