Monitoring stanu to bieżąca obserwacja i inspekcja urządzeń i maszyn. Proces ten jest częścią konserwacji zapobiegawczej lub predykcyjnej i służy do identyfikowania problemów z maszyną, zanim zdąży się zepsuć. Chociaż monitorowanie stanu samo w sobie nie obejmuje rzeczywistych napraw, pomaga ostrzegać firmy o konieczności planowania napraw lub prac konserwacyjnych. Proces ten można zastosować do praktycznie każdego rodzaju sprzętu, od kotłów i wymienników ciepła po urządzenia obrotowe i inne maszyny znajdujące się w środowisku przemysłowym.
Kontrola wizualna jest najbardziej opłacalnym i powszechnie stosowanym rodzajem monitorowania stanu. Ten rodzaj monitorowania jest często wykonywany przez samych operatorów urządzeń, którzy zazwyczaj najlepiej znają się na tych maszynach. Podczas oględzin operatorzy szukają oznak potencjalnego problemu, w tym przecieków, pęknięć, rdzy lub korozji. Inspektor może również sprawdzić, czy nie ma luźnych śrub lub łożysk, a także niewspółosiowości lub innych problemów, które mogą prowadzić do awarii sprzętu. Wizualne monitorowanie stanu może również obejmować sprawdzanie filtrów lub po prostu sprawdzanie maszyny pod kątem zanieczyszczeń, które mogłyby zatkać wewnętrzne mechanizmy.
Oprócz inspekcji wizualnych firmy mogą również skorzystać z bardziej zaawansowanych form monitorowania stanu. Jednym z przykładów jest termografia, w której inspektorzy używają specjalnych skanerów na podczerwień do wykrywania problemów wewnętrznych w danym urządzeniu. Ten rodzaj monitorowania może również obejmować takie elementy, jak analiza oleju, która może ostrzegać operatorów o problemach, takich jak zużycie lub zanieczyszczenie. Najbardziej zaawansowane systemy opierają się na specjalnych czujnikach, które zapewniają stałą informację zwrotną o sprzęcie. Czujniki te przesyłają informacje do komputera, gdzie personel konserwacyjny może analizować bieżące warunki i zwracać uwagę na anomalie lub awarie.
Proces monitorowania stanu zapewnia firmom wiele korzyści. Regularne monitorowanie i konserwacja predykcyjna mogą zmniejszyć ryzyko awarii maszyny, co pomaga zminimalizować przestoje i z czasem obniżyć koszty napraw. Sprzęt, który jest pod obserwacją i właściwie konserwowany, ma również mniejsze szanse na przyczynienie się do wypadków, co nie tylko pomaga utrzymać niskie koszty ubezpieczenia, ale także chroni pracowników przed obrażeniami. Proces ten często pomaga firmom tworzyć dokładniejsze budżety, dostarczając dokładnych informacji o aktualnym stanie głównych urządzeń i maszyn.
Chociaż monitorowanie stanu może być używane w prawie każdym typie otoczenia, najlepiej nadaje się do fabryk i obiektów przemysłowych. Proces ten jest również potężną technologią w elektrowniach, gdzie urządzenia na dużą skalę często wymagają znacznej konserwacji i pielęgnacji. Nawet firmy i organizacje komercyjne mogą wykorzystywać techniki monitorowania stanu do konserwacji kotłów, pieców i urządzeń chłodzących.