Dobra obrona przed włamaniem obejmuje pewne mechanizmy obronne, które mają zastosowanie do wszystkich zarzutów karnych i inne, które są specyficzne dla przestępstwa z włamaniem. Jak w przypadku każdego przestępstwa, oskarżony może zakwestionować zastosowane przez policję procedury, takie jak przeprowadzenie nielegalnego przeszukania osoby i mienia oskarżonego. Obrona może również kwestionować dowód tożsamości oskarżonego. Istnieją również obrony charakterystyczne dla włamań, z których najważniejszą jest zakwestionowanie twierdzenia, że oskarżony wszedł do budynku z zamiarem popełnienia przestępstwa.
Tradycyjna definicja włamania w prawie zwyczajowym wymagała od oskarżonego włamania się do innego domu w nocy z zamiarem popełnienia przestępstwa, ale w większości jurysdykcji nie wymaga się już kilku części tej definicji. Po pierwsze, włamanie nie jest już ograniczone do pory nocnej i może nastąpić o każdej porze dnia. Po drugie, definicja nie ogranicza się już do mieszkań i może mieć zastosowanie nawet do budynków, w których nikt nie mieszka. Wreszcie, nie ma już potrzeby włamywania się do lokalu, a większość jurysdykcji uważa za włamanie, aby wejść do budynku z zamiarem popełnienia przestępstwa, nawet jeśli oskarżony jest zapraszany do wejścia.
Kluczowe elementy włamania, które pozostają we wszystkich jurysdykcjach, to wejście do budynku z zamiarem popełnienia przestępstwa. Zazwyczaj włamywacz zamierza coś ukraść, ale włamaniem jest również wejście do budynku z zamiarem popełnienia innego przestępstwa, takiego jak napaść i zranienie kogoś znajdującego się w środku. Zbrodnia z włamaniem nie wymaga pomyślnego zakończenia zamierzonego przestępstwa.
Określona obrona przed włamaniem będzie próbowała zanegować lub wykluczyć jeden z elementów przestępstwa. W tradycyjnym prawie zwyczajowym obroną było stwierdzenie, że budowla nie była mieszkaniem, ale była niezamieszkana. Obroną było również stwierdzenie, że wejście nie nastąpiło w nocy. Oskarżony mógł również podnieść zarzut, że osoba w mieszkaniu zaprosiła oskarżonego do wejścia. Te szczególne zabezpieczenia nie są jednak dostępne w szerszej definicji włamania, która jest dziś bardziej powszechna.
Jednak nawet we współczesnej definicji jest obroną przed włamaniem, aby pokazać, że oskarżony nie wszedł do lokalu. Inną obroną przed włamaniem jest wykazanie, że oskarżony nie miał zamiaru popełnić przestępstwa wchodząc. Ponadto większość jurysdykcji nadal surowiej karze włamania w nocy i w mieszkaniu, więc argumentem, że wejście nastąpiło w porze dnia, kiedy nie było ciemno lub że budynek był bezludny. Zmniejsza również dotkliwość zarzutu, aby pokazać, że wartość własności skradzionych przedmiotów była minimalna.